أكدت دراسة علمية، أن إضافة الملح دائمًا إلى الطعام على المائدة والأطعمة المالحة مثل المخلل والأسماك المملحة وغيرها يزيد بشكل كبير من خطر الإصابة بسرطان المعدة. ويعد سرطان المعدة من بين أكثر 5 أنواع من السرطان شيوعًا، في حين أن معدلات الإصابة هي الأعلى في شرق آسيا، إلا أن هناك ارتفاعًا مثيرًا للقلق في حالات الإصابة بسرطان المعدة بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا في كل من البلدان العالية والمنخفضة المخاطر. تشير بعض الدراسات إلى أن الكميات الكبيرة من ملح الطعام تعطل بطانة المعدة، ما يجعلها أكثر عرضة لاستعمار بكتيريا الملوية البوابية، وهو عامل خطر معروف؛ ويشير البعض الآخر إلى وجود علاقة إيجابية بين سرطان المعدة وكمية الملح المستهلكة، بغض النظر عن الإصابة بالبكتيريا الحلزونية. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الدراسات التي تبحث العلاقة بين تناول الملح وسرطان المعدة، وركزت غالبية هذه الدراسات على السكان الآسيويين. في الدراسة الجديدة، التي نشرت في مجلة سرطان المعدة، نظر الباحثون في جامعة فيينا الطبية (MedUni Vienna) في ما إذا كان هناك صلة بين إضافة الملح إلى الطعام على المائدة وخطر الإصابة بسرطان المعدة لدى البالغين في المملكة المتحدة. وعلى مدار ما يقرب من 11 عامًا من بيانات المتابعة، كانت هناك 640 حالة إصابة بسرطان المعدة. مع الأخذ في الاعتبار العوامل الديموغرافية والاجتماعية والاقتصادية ونمط الحياة، إضافة إلى الظروف القائمة، وكان المشاركون الذين أفادوا دائمًا بإضافة الملح إلى الطعام على المائدة أكثر عرضة للإصابة بسرطان المعدة بنسبة 41% مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك مطلقًا أو نادرًا. وقالت سلمى كرونشتاينر جيسيفيتش، من مركز ميدوني للصحة العامة في فيينا والمؤلفة الرئيسية للدراسة: «يظهر بحثنا العلاقة بين تكرار إضافة الملح وسرطان المعدة». ويقول الباحثون إن سؤال شخص ما عن كمية الملح التي يضيفها إلى طعامه على المائدة هي طريقة بسيطة للمهنيين الطبيين لقياس كمية الملح التي يتناولها. علاوة على ذلك، فإنه يُترجم بسهولة إلى رسالة تتعلق بالصحة العامة يمكن أن تساعد في تقليل تناول الملح بشكل عام من قبل الأفراد والسكان. كما أشار الباحثون، أنه على الرغم من استخدام مجموعة كبيرة، لم تكن أعداد الحالات عالية بما يكفي لتقييم تأثير المعدلات المحتملة مثل العمر أو الجنس أو العرق أو الإصابة بالبكتيريا الحلزونية أو حالة التدخين. وقال مدير فريق الدراسة تيلمان كون: «نريد رفع مستوى الوعي بالآثار السلبية للاستهلاك المفرط للملح، وتوفير أساس لتدابير الوقاية من سرطان المعدة».
