شدد الإٍسرائيلي أفرام جرانت، المدير الفني لمنتخب زامبيا الأول لكرة القدم، على أهمية وقوة المواجهة التي تنتظر فريقه أمام منتخب مصر بعد غدٍ الخميس. ويواجه منتخب مصر نظيره منتخب زامبيا، بقيادة مدربه الإسرائيلي أفرام جرانت، يوم الخميس المقبل، وديًا، على استاد هزاع بن زايد في الإمارات ضمن استعدادات المنتخبين لانطلاق تصفيات كأس العالم 2026 في أفريقيا وكذلك نهائيات كأس الأمم الأفريقية في كوت ديفوار بشهر يناير المقبل. وانطلق معسكر منتخب مصر أمس في مدينة العين، بحضور أغلب عناصر الفراعنة واكتمل قوام المنتخب صباح اليوم الثلاثاء بانضمام محمد صلاح. وقال أفرام جرانت، في تصريحات نقلتها صحيفة «زد سبورت زامبيا»، أن المواجهة مع مصر تجربة ودية قوية وستكون هذه المباراة وبعدها مباراة أوغندا الودية أيضًا فرصة من أجل الاطمئنان على جاهزية اللاعبين قبل انطلاق تصفيات كأس العالم في الشهر المقبل». اقرأ أيضًا: مصدر في الأهلي يكشف حقيقة الاستغناء عن عمرو السولية وأضاف جرانت: «المباراة مع مصر ستكون مفيدة لنا قبل مباراة الكونغو على ملعبنا يوم 13 نوفمبر المقبل، وبعدها سنخرج لملاقاة النيجر على ملعبه يوم 18 من الشهر نفسه ونحن جاهزون وكافة العناصر المختارة ثقتي فيهم كبيرة». فيما كتبت صحيفة «زامبيا سبورت»، في تقرير لها، عن المباراة أن المواجهة مع مصر مهمة لمدرب منتخب «تشيبولوبولو» أو «الرصاصات النحاسية» أفرام جرانت لتقييم نجومه قبل تصفيات كأس العالم في نوفمبر وبطولة كأس الأمم الأفريقية العام المقبل في كوت ديفوار. الجدير بالذكر أن منتخب زامبيا تأهل إلى كأس الأمم الأفريقية المقبلة للمرة الأولى منذ ثماني سنوات بعد غيابه عن النسخ الثلاث السابقة للمسابقة الأولى للمنتخبات في القارة السمراء. كان الاتحاد الزامبي لكرة القدم قد أعلن في شهر ديسمبر الماضي عن تعيين الإسرائيلي أفرام جرانت مدرب تشيلسي وويستهام الإنجليزيين السابق مدربا لمنتخب بلاده الأول لكرة القدم لمدة عامين. وخلال تدريبه فريق ويستهام رفعت جماهير النادي اللندني علم إسرائيل وكتبت عليه «جرانت أوت»، مطالبين برحيله بعد هبوط الفريق للدرجة الثانية وبعدها رحل بالفعل عن تدريب الفريق. ويبلغ أفرام جرانت حالياً من العمر 68 عاماً وسبق له تدريب منتخب غانا في القارة السمراء، حيث قاد «البلاك ستارز» إلى المباراة النهائية لكأس الأمم الأفريقية 2015 وخسر أمام ساحل العاج بركلات الجزاء، ثم إلى المركز الرابع في نسخة 2017. ونجح جرانت في اختباره الأول مع زامبيا بقيادة المنتخب لنهائيات أمم أفريقيا والذي كان الهدف الأساسي للمسؤولين في زامبيا وقت توقيع العقد معه.
