رغم أن امتلاك حيوان أليف يرتبط بالعديد من فوائد الصحة العقلية والجسدية، إلا أن مؤخرًا تزايدات التحذيرات من أمراض معدية يمكن أن تنتقل إلينا من هذه الحيوانات، إذ يقول المتخصصون إن خطر الإصابة بالأمراض من قبل الحيوانات منخفض لبعض الحالات، لكنه يكون خطيرا وكبيرا على النساء الحوامل وأولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة. ما هي الأمراض التي يمكن أن تحملها الحيوانات الأليفة؟ وفقًا لتقرير موقع «abc» تسمى الأمراض المعدية التي تنتقل من الحيوانات إلى الإنسان بالأمراض حيوانية المنشأ، ومن المعروف أن أكثر من 70% من مسببات الأمراض التي تصيب الحيوانات الأليفة يمكن أن تنتقل إلى البشر، ليس هذا فقط، بل يمكن أن تنتقل الأمراض حيوانية المنشأ مباشرة من الحيوانات الأليفة إلى البشر من خلال ملامسة اللعاب وسوائل الجسم والبراز، أو بشكل غير مباشر من خلال ملامسة الفراش أو التربة أو الطعام أو الماء الملوث. يقول التقرير أن الكلاب والقطط تعد مستودعات رئيسية للعدوى، والتي يكون السبب الرئيسي بها الفيروسات والبكتيريا والفطريات والطفيليات، في المناطق الموبوءة في أفريقيا وآسيا، تعد الكلاب المصدر الرئيسي لداء الكلب الذي ينتقل عن طريق اللعاب حيث تحمل بكتيريا يمكن أن تنتقل إلى الأشخاص من خلال الاتصال الوثيق أو العضات، وهذه البكتيريا يمكن أن تسبب أحيانًا عدوى لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، مما يؤدي إلى مرض شديد وفي بعض الأحيان الوفاة. بينما تأتي الأمراض الحيوانية المرتبطة بالقطط عن طريق لمس البراز والفم مثل داء السالمونيلا، وهذا يعني أنه من المهم بشكل خاص غسل يديك أو استخدام القفازات عند التعامل مع صندوق فضلات القطط، يمكن للقطط أيضًا في بعض الأحيان أن تنقل العدوى من خلال العضات والخدوش، بما في ذلك مرض خدش القطط . ليست الكلاب والقطط فقط هي التي يمكنها نقل الأمراض إلى البشر يمكن أن تنقل الطيور الأليفة أحيانًا داء الببغائية، وهي عدوى بكتيرية تسبب الالتهاب الرئوي، فيما تم ربط الاتصال بالسلاحف الأليفة بإصابة البشر بعدوى السالمونيلا خاصة عند الأطفال الصغار، وحتى الأسماك الأليفة تم ربطها بمجموعة من الالتهابات البكتيرية لدى البشر ومنها داء السالمونيلا. وهناك عدد من ممارسات النظافة الجيدة وتربية الحيوانات الأليفة التي يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بالمرض. وتشمل هذه: اغسل يديك بعد اللعب مع حيوانك الأليف وبعد التعامل مع الفراش أو الألعاب أو تنظيف البراز. عدم السماح لحيواناتك الأليفة بلعق وجهك أو فتح الجروح. الإشراف على الأطفال الصغار عندما يلعبون مع الحيوانات الأليفة وغسل أيديهم بعد اللعب مع الحيوانات الأليفة. ارتداء القفازات عند تغيير صناديق القمامة أو تنظيف أحواض السمك. ترطيب أسطح قفص الطيور. إبعاد الحيوانات الأليفة عن المطبخ خاصة القطط التي يمكنها القفز على أسطح تحضير الطعام. مواكبة الرعاية البيطرية الوقائية، بما في ذلك التطعيمات وعلاجات الديدان والقراد. اطلب الرعاية البيطرية إذا كنت تعتقد أن حيوانك الأليف ليس على ما يرام.
