وصل إلى مدينة ميلانو الإيطالية الصربي «راتومير دوكوفيتش»، المدير الفني لمنتخب غانا الأول، في محاولة لإقناع النجم الشاب «ماريو بالوتيلي»، مهاجم فريق إنتر ميلان، بتمثيل المنتخب الغاني خلال نهائيات كأس العالم المقبلة في جنوب أفريقيا، والمقرر في شهر يونيو المقبل، وعدم المشاركة مع المنتخب الإيطالى. وحاول المدير الفني استغلال حالة التسويف التي يعيشها اللاعب بشأن مشاركته في المونديال بقميص المنتخب الإيطالي، بعد أن رفض مارسيللو ليبى، المدير الفني للآتزورى، التأكيد على إمكانية ضمه خلال كأس العالم، خصوصاً أن اللاعب من أبوين غانيين لكنه يحمل الجنسية الإيطالية. وحاولت وسائل الإعلام الإيطالية تحذير المدير الفني لمنتخب بلادها من إمكانية خسارة جهود اللاعب خلال المونديال، في حال نجحت ضغوط دوكوفيتش والاتحاد الغاني لتحويل وجهة اللاعب بعد اقتناعه بتمثيل إيطاليا، خصوصاً أن الفرصة قد تضيع سريعاً إذا شارك اللاعب مع منتخب غانا في كأس الأمم الأفريقية الشهر المقبل بأنجولا. وذكرت صحيفة «كورير ديللو سبورت» الإيطالية أنه على الرغم من تمثيل اللاعب للمنتخب الإيطالى تحت 21 عاماً، فإنه من الممكن أن يلعب لمنتخب بلاده الأصلي، وأن هذا السبب قد يجعل اللاعب يفكر في مستقبله ورغبته في اللعب بالمونديال. من جانبه، أكد ليبى أنه لا يمكنه الحديث عن انضمام بالوتيلى حالياً، مشيراً إلى أنه سيتخذ القرار في الوقت المناسب، وأنه لن يحسم مصير اللاعبين الذين سينضمون للمنتخب كرد فعل لوسائل الإعلام. وحول أزمة بالوتيلى قال ليبى: "اللاعب يملك الخيار سواء باللعب معنا أو مع غانا، ومستواه هو الذي سيدفعني لضمه أو استبعاده". من جهة أخرى، يعيش بالوتيلى حالة نفسية سيئة بسبب تكرار الهتافات العنصرية ضده من جماهير الفرق المنافسة سواء في الدوري الإيطالي أو دوري أبطال أوروبا. وأكد بالوتيلى في تصريحات نقلتها صحيفة «لا جازيتا ديللو سبورت» الإيطالية أنه مل من هذه الإهانات في كل مباراة، مشيراً إلى أنه يتمنى الحياة في سلام. يذكر أن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم سبق وغرم نادى يوفنتوس الإيطالي مبلغ 25 ألف يورو بسبب الهتافات العنصرية لجماهيره ضد بالوتيلي، وقال: في بعض الأحيان أتمنى أن أتوجه لهذه الجماهير.. وأقول لهم لماذا لا تتركوننى أعيش في سلام؟
