يحظى الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، بمكانة خاصة لدى المصريين «حكومة وشعبًا»، كما أنه كان يشعر بميل خاص تجاه المصريين الذين أحبهم فأحبوه وكان معهم في السراء والضراء، أما اسمه كاملًا فهو زايد بن سلطان بن زايد بن خليفة بن شخبوط بن ذياب بن عيسى بن نهيان آل نهيان الفلاحى، وقد حكم الإمارات «زي النهارده» فى 6 أغسطس 1966 إلى 2004 وهو العام الذي توفى فيه ودُفن أمام مسجد الشيخ زايد «أبوظبى». وقد جاء إلى الحكم خلفًا للشيخ شخبوط بن سلطان آل نهيان وبعد وفاة الشيخ زايد خلفه على الحكم الشيخ خليفة كان الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان أول رئيس لدولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم إمارة أبوظبى، ولد عام 1918 بمدينة أبوظبى بقصر الحصن وقد سمى على اسم جده الشيخ زايد بن خليفة آل نهيان والذى حكم إمارة أبوظبى منذ 1855 إلى 1909 حكم الشيخ زايد مدينة العين عام 1946 ولم تكن ندرة الماء والمال وقلة الإمكانيات حجر عثرة أمام تطوير مدينة العين، بفضل تلك التوجهات فقد افتتحت في 1959 أول مدرسة بالعين حملت اسم المدرسة النهيانية ، كما تم إنشاء أول سوق تجارية وشبكة طرق ومشفى طبى. ولعل أبرز ما تحقق في تلك الفترة الصعبة من تاريخ مدينة العين القرار الذي أصدره بإعادة النظر في ملكية المياه وجعلها، على ندرتها، متوفرة للجميع، بالإضافة إلى تسخيرها لزيادة المساحات الزراعية، وحين تولى الشيخ زايد مقاليد الحكم في إمارة أبوظبى في 6 أغسطس 1966 بإجماع وموافقة من العائلة الحاكمة خلفًا لشقيقه الشيخ شخبوط بن سلطان آل نهيان. اتخذ صاحب السمو الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان قرارًا بمنع البترول عن الدول المساندة لإسرائيل بحرب 6 أكتوبر 1973، وقال: «النفط العربى ليس أغلى من الدم العربى» وبادر بقطع النفط عن دول العالم، مما شكل ضغطًا فاعلًا على القرار الدولى بالنسبة لهذه الحرب كما تم اختياره رجل البيئة والإنماء عام 1995 وهو ثانى اثنين في تحقيق وحدة الإمارات مع الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم، والتى بدأت اتحادًا بين إماراتيهما أبوظبى ودبى، وقاما بدعوة باقى حكام الإمارات لهذه الوحدة، فلبوا عام 1971 أما عن دوره في تأسيس مجلس التعاون لدول الخليج العربية فقد كان لدى الشيخ زايد والشيخ جابر الأحمد الصباح توجه وحدوى بدأ بفكرة إنشاء مجلس التعاون لدول الخليج العربية وتحقق ذلك في 25 مايو 1981 في أبوظبى بالإمارات العربية المتحدة.
