أكد وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف أن سلطات كييف تريد إخراج المسلحين من مصنع «آزوفستال» لأنهم دليل على وجود مرتزقة وضباط بجيوش دول غربية في أوكرانيا. وقال لافروف في حوار مع قناة «ميدياست» التليفزيونية الإيطالية: «موقف المواجهة في مصنع» آزوفستال «في ماريوبول والرغبة العنيدة وحتى الهيستيرية لزيلينسكي وفريقه وأسياده الغربيين في إخراج كل هؤلاء الناس من هناك وإرسالهم إلى أوكرانيا، يرجع إلى حقيقة أن هناك العديد من الشخصيات التي ستؤكد وجود مرتزقة، ربما يكون ضباط بالوكالة في الجيوش الغربية إلى جانب الراديكاليين الأوكرانيين».