تُجرى سوريا، غدًا، انتخابات رئاسية، هي الثانية منذ اندلاع النزاع المدمّر في عام 2011، ومن المرجح أن تمنح الرئيس المنتهية ولايته بشار الأسد ولاية رابعة على التوالى لمدة 7 سنوات، وتعزز دوره ك«رابح» في الحرب الأهلية، التي راح ضحيتها حوالى 400 ألف قتيل، وتشريد نصف الشعب داخليًا وخارجيًا، وقيادة مرحلة إعادة الإعمار التي تحتاج مئات المليارات من الدولارات. وستجرى الانتخابات في المناطق الخاضعة لسيطرة القوات الحكومية والمقدرة بأقل من ثلثى مساحة البلاد، في حين تسيطر وحدات حماية الشعب الكردية وتنظيم «داعش» والجماعات الإرهابية الأخرى والمعارضة المسلحة على المناطق المتبقية، وفى بلد أنهك النزاع بناه التحتية واقتصاده، اتّخذ الأسد، 55 عامًا، عبارة «الأمل بالعمل» شعارًا لحملته الانتخابية بعد عقدين أمضاهما في سدّة الرئاسة، وغزت صور حديثة له شوارع دمشق كافة، مع صور لمرشحين آخرين، يخوضان السباق الرئاسى، وإن كان بكثافة أقل بكثير. ويرى الباحث الفرنسى المتخصص في الجغرافيا السورية، فابريس بالانش، أنّ «السوريين سيصوّتون لمبايعة بشار الأسد والنظام»، وأضاف أن الأسد يريد أن «يظهر فاعلية المؤسسات السورية عبر إجراء انتخابات بشكل منتظم»، وسارعت قوى غربية عدّة إلى التشكيك في نزاهة الانتخابات، حتى قبل حصولها، واعتبرها معارضو الأسد «شكلية». ومن شروط التقدّم للانتخابات أن يكون المرشح قد أقام في سوريا بشكل متواصل خلال الأعوام العشرة الماضية، ما يغلق الباب أمام احتمال ترشّح أي من المعارضين المقيمين في الخارج. ويخوض مرشّحان السباق الرئاسى: الأول وزير الدولة السابق عبدالله سلوم عبدالله (2016- 2020)، وكان نائبًا برلمانيًا لدورتين، والمرشح الثانى هو المحامى محمود مرعى، من معارضة الداخل المقبولة من النظام، وسبق أن شارك في عداد ممثليها في إحدى جولات المفاوضات برعاية الأممالمتحدة في جنيف، والتى اتسمت بالفشل. ورأى الباحث بمعهد «نيولاينز» في واشنطن، نيكولاس هيراس، أن حملة الأسد «تسلّط الضوء على دوره كرجل انتصر في الحرب ولديه أفكار لإعادة إعمار سوريا، واعتباره الوحيد القادر على إعادة النظام بعد فوضى النزاع». وبعد سنوات من القطيعة الدبلوماسية، خطت دول خليجية عدة، على رأسها الإمارات، للتقارب مع دمشق، فأعادت أبوظبى فتح سفارتها وتقديم مساعدات طبية، ويعمل الأسد وحلفاؤه على جذب المانحين لتمويل إعادة الإعمار.
