تظل «ثورة الريف» محطة وطنية وتاريخية وسياسية مهمة في تاريخ المغرب الوطني والسياسي أما عن خلفية هذه الثورة ومقدماتها فتقول إن الفرنسيين قد فرضوا الحماية على المغرب في 30 مارس 1912 وبعد أيام قام المغاربة بثورة عارمة في فاس تزعمها المجاهدأحمد هبة الله وكانت الانتصارات فيها سجالا وانتهى الأمربوفاة الرجل. وتمكن الفرنسيون من بسط نفوذهم على المغرب، وكانت منطقة النفوذ الإسبانى حسب اتفاقية 1904 مع فرنسا تشمل القسم الشمالى من مراكش حيث الريف شرقا والجبالةغربا أما بلاد الريف فتسكنها قبائل معظمها من البربر، وعندما بدأ الإسبان يتوسعون في مراكش ظهر في الجبالة المجاهد أحمد الريسونى المقاومة في 1911، أما الثورة الثانية فقد خاضها ضد الإسبان الأمير محمد عبدالكريم الخطاب، زعيم قبيلة بنى ورياغل وهو مولود في 1881 ببلدة أغادير(أجدير)، وحفظ القرآن في الكتَّاب ثم ألحقه أبوه بجامع القرويين لدراسة العلوم الدينية، ثم بجامعة سلمنكا بإسبانيا، فحصل منها على الدكتوراه في الحقوق وعُين قاضيا بمدينة مليلة وبعد سيطرة إسبانياعلى مدينة شفشاون وإخضاع منطقة الجبال أعلنت الحماية على شمال المغرب وفى هذه الأثناء توفى والد الخطابى في 1920 وانتقلت الزعامة إليه، وقاد ثورة الريف التي اندلعت «زي النهارده» 12 يوليو 1921 مع زحف الجنرال سلفسترمحتلا مدينة أنوال ولم يدرِ أن الأمير أراد استدراجه للمناطق الجبلية. فلما وصل الجيش الإسبانى إلى جبل وعران قرب أغادير قام الخطابى بهجوم معاكس استطاع خلاله أن يخرج الإسبان من أنوال، وأن يطاردهم حتى لم يبق لهم سوى مدينة مليلة، وأبيد معظم الجيش الإسبانى بمن فيه سلفستر،وبعد الانتصار العظيم الذي حققه الخطابى في أنوال تأكدت زعامته فاتجه إلى تأسيس دولة، لذلك دعا القبائل إلى مؤتمر شعبى وتم تشكيل مجلس عام عُرف باسم الجمعية الوطنية وأعلن الاستقلال الوطنى، وتأسيس حكومة دستورية جمهورية في سبتمبر 1921 وكانت مدريد عرضت على الخطابى الاعتراف باستقلال الريف بشرط أن يكون استقلالا ذاتيا لكنه رفض الاستقلال تحت السيادة الإسبانية وبعد تأليب بعض الريفيين عليه وكذلك إيهام محمد الخامس بالانشقاق عليه انشق صف رجاله ودخل في مواجهات خاسرة،سلم بعدها نفسه للفرنسيين الذين نفوه إلى جزيرة ريونيون في المحيط الهادى وفى 1947 قررت فرنسا نقل الخطابى وأسرته إليها وعندما وصلت الباخرة التي تقله إلى ميناء بورسعيد، التجأ إلى السلطات المصرية، فرحبت القاهرة ببقاء هذا الزعيم الكبير في أراضيها، واستمر بها حتى وفاته في السادس من فبراير 1963. وتقول شاهندة مقلد، أمين الاتحاد العام للفلاحين، عضو المجلس القومي لحقوق الإنسان، إن «غرس ثورة الريف التي قادها الخطابي ظل المغربة يجنون ثمارها ومنها وجود اتحاد قوي للفلاحين وهو من أقوي الاتحادات في العالم العربي ومازال الفلاحون في بلاد العرب ينحنون لسيرته بالتحية وفوق كون الخطابي مجاهدا عظيما فقد كان فقيها وعالما كبيرا وقد رفض إغراءات الاحتلال بتوليه الجمهورية في استقلال ذاتي تحت وصايتهم ألبوا عليه بعضا من أنصاره ولقد عاش في مصر التي أحبها وأحبته ورحبت بلجوئه إليها».
