يترقب أنصار وعشاق الساحرة المستديرة في شتى أنحاء المعمورة مباراتي الدور نصف النهائي لمسابقة كأس العالم 2018 بروسيا، ما بين فرنسا ضد بلجيكاوانجلترا ضد كرواتيا لمعرفة طرفي نهائي العرس الكروي العالمي. نصف نهائي مونديال 2018 يحتوي على كثير من مفارقات لغة الأرقام وبعض الحقائق الهامة التي تخص المنتخبات الأربعة المتأهلة والتي نستعرضها في السطور التالية. المنتخب الكرواتي ينهي أخيراً عقدته في مواجهة البلد المنظم للمونديالفسبق وأن خسر أمام فرنسا في نصف نهائي نسخة 1998 وكذلك أمام البرازيل في افتتاح نسخة 2014 قبل أن يطيح بالدب الروسي من الدور ثمن النهائي للنسخة الجارية. المنتخب الانجليزي يعادل رقمه التهديفي في كأس العالم ويسجل 11 هدفاً بالنسخة الحالية للمونديال حيث سجل من قبل 11 هدفاً في نسخة 1966 التي اقيمت على أرضه وتوج بها، وبإمكانه كسر رقمه الشخصي حال تسجيل هدف واحد خلال مبارياتيه المقبلتين. مفارقة مصرية انجليزية تكمن في بلوغ الانجليز الدور نصف النهائي عند مشاركة الفراعنة في المونديال، فشهدت نسخة 1990 البلوغ الأخير للانجليز منافسات نصف النهائي مع مشاركة مصر وتكرر الأمر في 2018 بروسيا. للمرة الخامسة يسيطر منتخبات القارة العجوز على المربع الذهبي لنصف نهائي كأس العالم فسبق وأن هيمنت منتخبات أوروبا على الدور نصف النهائي في نسخ 1934 بإيطاليا و1966 بانحلترا و1982 باسبانيا و2006 بألمانيا. المدير الفني الفرنسي ديدييه ديشامب هو المدير الفني الوحيد من بين المدربين الأربعة بنصف النهائي القادر على الجمع بين كأس العالم مدرباً ولاعباً حيث سبق وأن عاق الكأس في نسخة 1998 وهو قائداً للمنتخب الفرنسي، حيث سبق وأن حقق هذا الأمر البرازيلي زاجالو والألماني بيكنباور. من المفارقات أن المنتخب الكرواتي يبلغ نصف نهائي كأس العالم عندما يكون المنتخب الفرنسي حاضراً، فالتأهل الأول للكروات للمربع الذهبي كان في نسخة 1998 وتواجد المنتخب الفرنسي بذلك الدور وتكرر الأمر في النسخة الحالية. للمرة الثامنة في تاريخ كأس العالم يخلو المربع الذهبي من البلد المضيف، فقبل روسيا فشل المنتخب المكسيسكي في بلوغ نصف نهائي نسختي 1970 و1986 وكذلك جنوب أفريقيا في نسخة 2010 وفرنسا في 1938 وسويسرا في 1954 واسبانيا في نسخة 1982 والمنتخب الأمريكي في نسخة 1994 واليابان في 2002. المنتخب البلجيكي حقق رقماً قياسياً بالفوز على 5 منتخبات من قارات مختلفة خلاله مشواره بكأس العالم 2018 ففاز على انجلترا«أوروبا» وبنما «الكونكاكاف» وتونس «أفريقيا» واليابان «اسيا» والبرازيل«أمريكا اللاتنيية». المنتخب البلجيكي بات قريباً من معادلة الرقم القياسي للثنائي البرازيل في نخستي 1970و 2002 وإيطاليا في 1938 بالتتويج باللقب بالفوز بجميع مبارياتهم، فحقق السليساو اللقب بالانتصار في مبارياته السبعة في نسخة 2002 ومبارياته الستة في 1970 كما عانق الطليان اللقب في نسخة 1938 بالفوز في مبارياتهم الأربعة. هاري كين نجم منتخب انجلترا وقائده يسعى ليكون ثاني هداف انجليزي لبطولة كأس العالم ليكرر انجاز مواطنه جاري لينيكير هداف نسخة 1986، حيث يحتل كين صدارة هدافي النسخة الحالية من المونديال حتى الاّن برصيد 6 أهداف وبفارق هدفين عن أقرب منافسيه. غياب المنتخب الايطالي عن المونديال في نسختين سابقتين هما 1930 و1958 كان بمثابة الضوء الأخضر لبلوغ البلد المضيف النهائي فخاض المنتخب الأوروجواني نهائي 1930 وعانق اللقب وبلغ السويد نهائي 1958 وخسر أمام المنتخب البرازيلي ولكنها القاعدة كسرها المنتخب الكرواتي بازاحة روسيا المنتخب المنظم للنسخة الحالية. المنتخب الكرواتي هو ثاني منتخب في تاريخ كأس العالم يتمكن من ازاحة منتخبين بركلات الترجيح بعد الاطاحة بكل من اسبانياوروسيا، وسبقه المنتخب الأرجنتيني في نسخة 1990 على حساب كل من المنتخب اليوغوسلافي والإيطالي في ربع ونصف النهائي. الاسباني مارتينيز على بعد انجاز تاريخي مع المنتخب البلجيكي، حيث سيكون أول مدير فني أجنبي يحصد لقب المونديال حال تتويج البلجيك بكأس العالم، ولم ينجح أي مدير فني سابق في حصد اللقب مع منتخب لا يمثل جنسيته، حيث كان الانجليزي رينور قريب ن هذا الانجاز مع السويد في 1958 قبل الخسارة أمام البرازيل وكذلك النمساوي هابل مع هولندا قبل الخسارة على يد الأرجنتين في نهائي نسخة 1978. المنتخب الفرنسي هو صاحب الكلمة العليا في تاريخ مواجهاته أمام بليجكيا في كأس العالم ففاز عليها في مباراتين جمعتهما، بينما لم يسبق أن تقابل منتخب انجلترا أمام نظيره الكرواتي في تاريخ مشاركاتهما بالمونديال. المنتخبات الأوروبية سترفع رصيدها من التتويج بكأس العالم للرقم 12 في الوقت الذي سيتوقف خلاله رصيد أمريكا اللاتينية عند الرقم 9 بعد سيطرة منتخبات القارة العجوز على الدور نصف النهائي، وتُوج إثنان فقط من المنتخبات الأربعة باللقب وهما انجلتراوفرنسا في الوقت الذي لم يتذوق خلاله منتخبا بلجيكاوكرواتيا التتويج من قبل.
