أشاد مدرب بلجيكا، روبرتو مارتينيز، بأداء لاعبيه وإصرارهم على تحويل التأخر أمام اليابان إلى فوز قاتل، في ثمن نهائي مونديال روسيا 2018، والتأهل لملاقاة البرازيل في دور الثمانية. وتوجه مارتينيز، في تصريحات للصحفيين نقلتها وكالة الأنباء الإسبانية، مساء الاثينن، بالشكر للاعبين «فكل لاعب أدى ما عليه والجماهير التي ساندتنا بقوة لنتمكن من العودة إلى المباراة وتحويل التأخر إلى فوز، ومن وجهه نظري لم تكن الناحية الخططية بارزة في المباراة بل اللاعبون». وأضاف: «تأخرنا في النتيجة بهدفين نظيفين وكان يجب البحث عن حلول، عن شئ ما للقيام بردة فعل، وهو الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله من خارج الملعب، ولكن اللاعبون قدموا أكثر من ذلك، برغبتهم وتوحدهم للتسجيل دون يأس». وكان المدرب الإسباني نجح في قلب المباراة رأسا على عقب بعد تأخره بهدفين سجلهما لاعبو اليابان مع بداية الشوط الثاني (ق48 و52)، حين دفع بتبديلين دفعة واحدة حيث أشرك كلا من مروان فيلايني وناصر الشاذلي، وسجل كلاهما الهدفين الثاني والثالث للشياطين. وتابع: «إذا راجعنا التاريخ فستجد أنه من الصعب في كأس العالم تحقيق العودة في النتيجة بعد التأخر بهدفين نظيفين، هذا هو إنجاز اللاعبين الذين تحلوا بالشخصية والتركيز، بالأمل والرغبة، لم يستسلموا قط للهزيمة». وحول منافسه البرازيل في الدور التالي، قال «مارتينيز» إنه منتخب «لديه مهارات فردية كبيرة، وأداء كبير، سنبدأ بالتركيز على ذلك اعتبارًا من الآن، سوف نستمتع بفرصة اللعب ضد فريق مثل البرازيل في تحد الوصول لنصف النهائي. إنه حلم نسعى أن نستمتع به».
