استهل الإسباني رافائيل نادال المصنف أول بنجاح حملة لقبه الثالث على التوالي والحادي عشر في دورة برشلونة الإسبانية الدولية للتنس، بفوزه على مواطنه روبرتو كاربايس 6-4 و6-4 في الدور الثاني، فيما واصل الصربي نوفاك ديوكوفيتش السادس خيباته وخرج من اول مباراة بخسارته أمام السلوفاكي مارتن كليزان المصنف 140 عالميا 2-6 و6-1 و3-6 في الدور ذاته. في المباراة الأولى، احتاج نادال إلى ساعة و50 دقيقة للتخلص من عقبة مواطنه كاربايس في أول مباراة بينهما، وواصل سلسلته المميزة على الملاعب الترابية، إذ فاز ب38 مجموعة متتالية منذ خسارته الأخيرة على هذا النوع من الملاعب العام الماضي في الدور ربع النهائي لدورة روما على يد النمسوي دومينيك تييم وصيفه في برشلونة العام الماضي. وضرب «الماتادور» الإسباني الساعي إلى تكرار إنجازه في دورة مونتي كارلو التي توج بلقبها الأحد الماضي للمرة الحادية عشرة في مسيرته الاحترافية والثالثة على التوالي، موعدًا في الدور ثمن النهائي مع مواطنه جييرمو جارسيا لوبيز، الذي استفاد من انسحاب الياباني كي نيشيكوري الوصيف في مونت كارلو. يذكر أن نيشيكوري عاد الأسبوع الماضي إلى الملاعب بعد تعافيه من إصابة في معصم اليد. وكسب لوبيز المجموعة الأولى 6-3، قبل أن يضطر نيشيكوري إلى الانسحاب مطلع الثانية بسبب الإصابة. يذكر أن نادال يطمح لاحراز اللقب ال 11 ايضًا في بطولة رولان غاروس الفرنسية، ثاني بطولات الغراند سلام الاربع الكبرى التي تقام من 27 مايو إلى 10 يونيو. خيبات ديوكوفيتش مستمرة واستمرت خيبات ديوكوفيتش الذي شارك ببطاقة دعوة واعفي من خوض الدور الأول على غرار المصنفين الثمانية الأوائل، بخسارته المفاجئة أمام كليزان الذي سيواجه الإسباني فيليسيانو لوبيز في ثمن النهائي. وكان من المتوقع في حال فرض المنطق نفسه أن يلتقي ديوكوفيتش مع نادال في ربع النهائي، لكن أداءه المخيب للآمال منح الفوز للسلوفاكي الذي حقق أول انتصار له على لاعب ضمن العشرين الأوائل منذ أكثر من عامين. وبات يتوجب على ديوكوفيتش أن يعيد حساباته ويستعيد مستواه بسرعة مع اقتراب بطولة رولان جاروس. وما زال ديوكوفيتش يبحث عن استعادة مستواه السابق الذي أهله إحتلال صدارة التصنيف العالمي، لذا قرر أن ينتقل إلى كتالونيا من أجل تعويض «عدم خوضه للمباريات»، لكنه لم يتمكن من تفادي خيبة جديدة بعد أسبوع من أداء واعد في دورة مونت كارلو للماسترز، حيث وصل إلى الدور الثالث وخسر أمام النمسوي دومينيك تييم، ورغم ذلك أعلن أنه بات واخيرًا يلعب بدون أن يشعر بألم. وتراجع الصربي للمركز الثاني عشر عالميا، لكن لقاء مع المدرب ماريان فايدا في وقت سابق من هذا الشهر أعاد الآمال بشأن رؤيته مجددا في اعلى المراتب على ملاعب كرة المضرب. وخرج الصربي بشكل مبكر، للمرة الرابعة تواليا، من رابع دورة يخوضها بعد تعافيه من جراحة طفيفة خضع لها في فبراير الماضي، لمعالجة إصابة في المرفق يعاني من آثارها منذ صيف العام الماضي. وفشل ديوكوفيتش المتوج ب 12 لقبا في البطولات الكبرى، في بلوغ الدور ربع النهائي لأي دورة منذ خروجه من هذا الدور في ويمبلدون الإنجليزية، ثالث البطولات الأربع الكبرى، في يوليو 2017. ولم يتأهل ديوكوفيتش إلى نهائي إحدى البطولات الكبرى سوى مرة واحدة منذ أن أحرز لقب دورة فرنسا المفتوحة عام 2016. وغاب الصربي (30 عاما) بعدها، ليعود في بطولة استراليا في يناير، حيث خرج من الدور الرابع. وبعد الجراحة، شارك في مارس في دورتي الماسترز في إنديان ويلز وميامي الأمريكيتين، وخسر مباراته الأولى في الدورتين الأوليين، وفي مونت كارلو خرج من الدور الثالث. وتأهل البلغاري جريجور ديميتروف وتييم المصنفان ثانيا وثالثا على التوالي إلى الدور ثمن النهائي بفوز الأول على الفرنسي جيل سيمون 6-2 و6-1، والثاني على الاسباني خاومي مونار 7-6 (10-8) و6-1. وفي ثمن النهائي، يلعب ديميتروف مع التونسي مالك الجزيري، وتييم مع السلوفاكي جوزيف كوفاليك الفائز على الأرجنتيني جيدو بيا 6-3 و6-3.
