يدخل الصراع المحتدم بين البريطاني لويس هاميلتون والألماني سيباستيان فيتيل على لقب بطولة العالم «الجائزة الكبرى» لسباقات سيارات «فورمولا-1» منعطفًا صعبًا واختبارًا قويًا، الأحد، من خلال سباق جائزة موناكو الكبرى، في شوارع مونت كارلو الضيقة وكثيرة المنعطفات. ويتسم سباق موناكو دائمًا بأنه السباق الأكثر هيبة والأعلى مقامًا بين جميع سباقات «فورمولا-1» على مدار الموسم، ولكنه سيزداد إثارة في الموسم الحالي من خلال زيادة سرعة السيارات، بعد تغيير العديد من قواعد السباقات في هذه البطولة. واشتعل الصراع بين «هاميلتون»، سائق مرسيدس، و«فيتيل»، سائق فيراري، على مدار السباقات الخمسة التي أقيمت حتى الآن في فعاليات البطولة هذا الموسم. وما زال «فيتيل» في صدارة الترتيب العام للبطولة، ولكن الفارق الذي يفضله عن «هاميلتون» تقلص إلى ست نقاط فقط، بعدما فشل «فيتيل»، قبل أسبوعين، في اجتياز «هاميلتون» خلال سباق فورمولا الإسباني، ليفوز سائق مرسيدس بالسباق، ويقلص الفارق مع منافسه الألماني. والآن، سيخوض الإثنان سباق الأحد في موناكو أمام العديد من مشاهير العالم، الذين يحرصون على التوافد على مونت كارلو للاستمتاع بالسباق الذي يقام في شوارع مونت كارلو، ويبلغ طوله في اللفة الواحدة للسباق 3.337 كيلومتر. وفي ظل الضيق الواضح للشوارع وكثرة المنحنيات والمنعطفات، يصبح من الصعب للغاية أن يقدم أي سائق على محاولة اجتياز للسيارات التي تسبقه. وسبق ل«فيتيل» أن فاز بهذا السباق في 2011، عندما كان ضمن صفوف فريق ريد بول، فيما فاز به «هاميلتون» في 2008 مع فريق ماكلارين، ثم في العام الماضي مع فريق مرسيدس. والآن، يتطلع «هاميلتون» إلى الفوز بلقب السباق، ليكون الخامس على التوالي لمرسيدس في هذا السباق، حيث توج زميله السابق الألماني نيكو روزبرج بلقب موناكو ثلاثة مواسم متتالية، من 2013 إلى 2015. ولكن «هاميلتون» أكد أن السباق هذه المرة يشهد تحديًا أكبر، في ظل التغييرات التي أجريت على نظم الديناميكية الهوائية للسيارات. وقال «هاميلتون»، الفائز باللقب العالمي ثلاث مرات سابقة: «إنه مضمار يعتمد على القوة الذهنية، عليك أن تتسم بالحدة والوضوح... سيكون تحديًا هائلًا، أثق بأن السباق سيشهد بعض الاحتكاكات مع الحواجز الموجودة على جانبي الطريق». ويتفق مع «هاميلتون» في هذا زميله فالتيري بوتاس، حيث قال: «تحتاج بالفعل إلى أن تكون في قمة مستواك». وأكد توتو فولف، رئيس السباقات في مرسيدس: «إذا أردت أن تقدم أفضل مستوياتك في شوارع مونت كارلو، تحتاج إلى أداء كل الأمور على نحو صحيح تمامًا». وعن المنافسة مع فيراري هذا الموسم، بعد ثلاثة أعوام هيمن فيها مرسيدس على البطولة بلا منافس قوي، قال «فولف»: «هذه هي الحقيقة الجديدة لبطولة (فورمولا-1) في 2017، الأعوام الثلاثة الماضية كانت استثنائية، ولكنني تعرفت مجددًا في الموسم الحالي، على سبب عشقي لهذه الرياضة، أعشق المنافسة القوية». وأضاف: «هذه المنافسة تعني أن الفوز باللقب لن يكون سهلًا، وإنما يواجه كل فريق منافسة شرسة». ويأمل «فيتيل» في إنهاء هيمنة مرسيدس على السباق في السنوات الأخيرة، وكسر إخفاق فيراري في سباقات مونت كارلو، حيث كان آخر فوز للفريق بهذا السباق قبل 16 عامًا، وبالتحديد عندما توج الأسطورة الألماني مايكل شوماخر باللقب في 2001. وكالمعتاد، أجريت التجارب الحرة الأولى والثانية، الخميس، وليس الجمعة، مثل باقي السباقات، فيما تجرى السبت التجربة الرسمية للسباق، الذي يشتمل، الأحد، على 78 لفة. ويتسم سباق موناكو أيضًا بشيء خاص، حيث يتخذ العديد من سائقي «فورمولا-1» من موناكو مقرًا لإقامتهم، ومن بينهم البريطاني جنسون باتون، بطل العالم سابقًا، والذي يعود للسباقات من خلال سباق الأحد، حيث يحل مكان الإسباني فيرناندو ألونسو، سائق ماكلارين، الذي اعتذر عن عدم المشاركة مع فريقه في هذا السباق، لخوض سباق «إنديانابوليس» ضمن فعاليات سلسلة «إندي 500».
