أعلن نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي لكرة القدم، الثلاثاء، موافقته على انتقال لاعب خط وسطه الألماني باستيان شفاينشتايجر إلى صفوف شيكاغو فاير المنافس بالدوري الأمريكي الأول لكرة القدم. وخرج شفاينشتايجر، البالغ من العمر 32 عامًا، من حسابات مانشستر يونايتد بشكل كبير منذ تولي البرتغالي جوزيه مورينيو منصب المدير الفني للفريق في الصيف الماضي. وقال شفاينشتايجر في تصريحات نشرها موقع نادي مانشستر يونايتد على الإنترنت «حزين للرحيل عن العديد من الأصدقاء في مانشستر يونايتد.. ولكنني مدين لهذا النادي بالسماح لي بخوض التحدي في شيكاغو فاير». وأوضح مانشستر أن الانتقال إلى شيكاغو «متوقف فقط على الفحص الطبي للاعب وحصوله على التأشيرة، لكن شيكاغو يعمل جاهدا على إتمام تفاصيل الصفقة». وكان شفاينشتايجر، قائد المنتخب الألماني السابق والمتوج معه بلقب كأس العالم 2014 بالبرازيل، قد انضم إلى مانشستر يونايتد في صيف عام 2015 مقابل نحو 14.5مليون جنيه، وفاز مع الفريق بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي. ولكن مع تولي مورينيو تدريب الفريق خلفا للويس فان جال، خرج شفاينشتايجر من حسابات مانشستر. وقال شفاينشتايجر: «استمتعت بالعمل مع المدرب وإلى جانب هؤلاء اللاعبين وأتمنى لهم التوفيق في المستقبل.. لكن على التقدم بشكر خاص إلى جماهير الفريق، حيث احتل دعمهم مكانة خاصة في مشواري هنا». وأضاف: «سعدت بكوني جزءًا من الفريق الذي توج بكاس الاتحاد الإنجليزي من أجلهم في الموسم الماضي، ودائما سأتذكر الطاقة التي يتحلون بها وكذلك الحماس.. لكن الآن حان الوقت بالنسبة لي كي أبدأ فصلا جديدا بالانضمام إلى شيكاغو وأتطلع إلى التحدي الجديد». ونقلت صحيفة «شيكاغو» تريبيون عن نيلسون رودريجيز المدير العام لشيكاغو فاير قوله إن شفاينشتايجر سيشكل عنصرا متناسبا. وقال رودريجيز «سنضيف إلى الفريق عنصرا حقق الفوز بمختلف المستويات، بما في ذلك أعلى المستويات، وحقق ذلك بطريقة تتناسب مع معاييرنا وقيمنا». وذكرت صحيفة شيكاغو تريبيون أن مصدرا مقربا من الفريق كشف لها أن شفاينشتايجر وقع عقدا لمدة عام واحد يحصل بموجبه على 5ر4 مليون دولار خلال عام 2017.
