سيواجه مانشستر سيتي الإنجليزي في نصف نهائي دوري الأبطال أمام ريال مدريد الإسباني التحدي الذي كان يحلم به في مشوار الوصول نحو لقب البطولة وذلك في وقت يمر فيه بلحظة جيدة للغاية أوروبيا وبفريق مكتمل. وسيخوض مدرب الفريق التشيلي مانويل بيليجريني، الذي سيرحل عن ال«سيتزنس» بنهاية الموسم، تحدي إقصاء ريال مدريد الفريق الذي سبق له تدريبه، متسلحا بالأرجنتيني كون أجويرو والبلجيكي كيفين دي بروين كأبرز الأسماء في فريقه. وتمكن مانشستر سيتي بوصوله لهذا الدور عقب اقصاء باريس سان جيرمان الفرنسي من إنقاذ سمعة الدوري الإنجليزي الممتاز في هذه النسخة من دوري الأبطال، بعد خروج تشيلسي ومانشستر يونايتد وأرسنال. واستغرق الأمر ثمان سنوات ومليار و260 مليون يورو بعد استحواذ الشيخ منصور بن زايد آل نهيان على النادي ليصل لمقارعة كبار القارة العجوز في هذه النسخة، وهم ريال مدريد وبايرن ميونخ الألماني وأتلتيكو مدريد الإسباني. وكان الشيخ منصور استحوذ على النادي في 2008 وضخ رأس المال اللازم لتسريع تعافي النادي على الصعيد الرياضي، والذي كان بدأ في 2001. ودشن هذا المشروع بصفقة لابراز القوة بضم البرازيلي روبينيو من ريال مدريد الإسباني مقابل 42 مليون يورو. ومنذ ذلك الحين مر على مقاعد الإدارة الفنية للنادي أسماء بارزة وهي سفين جوران إريكسون ومارك هيوز وروبرتو مانشيني ومانويل بيليجريني ولاعبون من الطراز الأول مثل كارلوس تيفيز وإيمانيول أديبايور ويايا توريه وديفيد سيلفا وفينسنت كومباني وسمير نصري وسرخيو أجويرو وكيفين دي بروين. وبعد عدة أعوام محبطة على صعيد المنافسات الأوروبية، تمكن السيتي هذا العام من تصدر مجموعته في دوري الأبطال التي ضمت يوفنتوس وإشبيلية وبروسيا مونشنجلادباخ والفوز على دينامو كييف في ثمن النهائي وباريس سان جيرمان في دور الثمانية ليصل إلى نصف النهائي ليحاول بيليجريني تحدي التاريخ قبل رحيله والوصول لفريقه بالنهائي وربما حصد اللقب. ويعد الهجوم بمثابة أهم نقاط القوة في الفريق الذي يعاني في الخطوط الخلفية، ولكنه في نفس الوقت يتمتع بحارس جيد للغاية هو الإنجليزي جو هارت الذي أظهر مهارته أمام باريس سان جيرمان. على صعيد الدفاع لا يزال الفريق يعاني، حيث لم يؤدي وصول الأرجنتيني نيكولاس أوتاميندي للنتيجة المنتظرة، فكلما غاب القائد المخضرم فينسنت كومباني ظهرت المشاكل. وعلى الرغم من أنه نظريا وعلى صعيد الأسماء فمن المفترض أن يكون دفاع السيتي قويا، إلا أن الياكيم مانجالا ومارتين ديميكليس وأوتاميندي لا يمكنهم اثبات هذا طالما كان كومباني غائبا. وفي مركز الظهيرين، دائما ما يظهر الثنائي بكاري سانيا على اليمين وجايل كيلشي على اليسار، في ظل وجود البديلين بابلو زاباليتا وألكسندر كولاروف. بالنسبة لوسط الملعب، فإن فرناندو وفرناندينيو يتوليان المهام الصعبة بدنيا وتدوير الكرة، وذلك وسط تراجع دور يارا توريه، الذي كان منذ فترة يعد بمثابة أهم قطعة في الفريق. وبالنسبة للهجوم وصناعة اللعب فهذه هي أكبر نقاط قوة السيتي في ظل وجود عدد كبير من النجوم مثل ديفيد سيلفا وكيفين دي بروين ورحيم ستيرلينج وكون أجويرو والإيفواري ويلفريد بوني. ويعد البلجيكي دي بروين هو مهندس تأهل السيتي لنصف النهائي بهدف في مباراة باريس وآخر في مباراة مانشستر خلال مباراتي ربع النهائي أمام باريس سان جيرمان. ومن ضمن اللاعبين الذين استعادوا دورهم الإسباني خيسوس نافاس الذي استغل اصابة رحيم ستيرلينج للإصابة ليلعب على اليمين. ويعد الفرنسي سمير نصري بمثابة أكبر الأسماء الغائبة عن السيتي في نصف النهائي، وذلك بسبب عدم تسجيله في قائمة المرحلة النهائية بدوري الأبطال بسبب الاصابة التي عاد منها مؤخرا. على أي حال ففي ظل ابتعاد ال«سيتزنس» عن المنافسة على لقب ال«بريميير ليج»، فإن الفريق يبدو مستعدا للرهان على أي شيء من أجل الوصول لنهائي دوري الأبطال وربما تحقيق مفاجأة التتويج به.
