ذكر برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة أن ما يقرب من 49 مليون شخص قد يتضررون من موجة جفاف تعتبر الأشد والأطول في 35 عامًا بسبب ظاهرة «النينو». وقال البرنامج حسبما ذكرت قناة «سكاي نيوز» الإخبارية، الثلاثاء، إن الأحوال المرتبطة بظاهرة «النينو» أدت إلى أدنى مستوى مسجل للأمطار في الفترة بين أكتوبر وديسمبر منذ عام 1981، موضحا أن التوقعات للفترة بين يناير ومارس تشير إلى احتمالات كبيرة لمستوى أقل للأمطار في الجنوب الأفريقي وهو ما قد يترتب عليه واحدة من أسوأ موجات الجفاف على الإطلاق. وأوضح أن التقديرات تشير إلى أن 40 مليونا من سكان الريف و9 ملايين في مناطق حضرية فقيرة ممن يعيشون في مناطق تأثرت بالجفاف قد يتضررون، لافتا إلى أن الجفاف أثر على مساحة كبيرة في المنطقة بما في ذلك حزام الذرة في جنوب أفريقيا الاقتصاد الأكثر تقدما في القارة وأكبر منتج للحبوب الغذائية الأساسية. وتعاني مالاوي أول عجز في محصول الذرة في 10 سنوات ما تسبب في رفع أسعاره بنسبة 73% عن متوسط السعر في ديسمبر 2015، أما في موزمبيق كانت الأسعار أعلى بنسبة 50% عن أسعار العام الماضي. وقال برنامج الأغذية العالمي إن إنتاج الغذاء في زيمبابوي تراجع بمقدار النصف مقارنة بالعام الماضي وأسعار الذرة أعلى بنسبة 53%، مشيرة إلى أن زيمبابوي تحتاج إلى ما يقرب من 1.6 مليار دولار لمساعدتها على دفع فاتورة مشترياتها من الحبوب وأغذية أخرى بعد الجفاف. وتجلب ظاهرة «النينو» المناخية في العادة أحوالا مناخية أكثر جفافا إلى منطقة الجنوب الأفريقي وأحوالا أكثر أمطارا إلى شرق أفريقيا، ومن المتوقع أن تستمر الأحوال المناخية الجافة والحارة حتى بداية فصل الخريف بالنصف الجنوبي من العالم في إبريل ومايو.
