في الساعات الأولى من صباح الأربعاء، أصبح الأمير محمد بن نايف وليُا للعهد في المملكة العربية السعودية، بقرار من الملك سلمان بن عبدالعزيز، رغم مضي شهور قليلة على ترقيه لمنصب ولي ولي العهد، بعد تولي الملك سلمان مقاليد الحكم في المملكة عقب وفاة خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز، ليصبح بذلك أول أحفاد الملك عبدالعزيز، مؤسس المملكة، الذي يتولى هذا المنصب، ويصبح مرشحًا لاعتلاء العرش يومًا ما. «بن نايف»، الذي ولد عام 1959 بجدة، من أبناء الجيل الثاني للأسرة الحاكمة، تلقى تعليمه المدرسي بالرياض وأكمل تعليمه الجامعي بالولايات المتحدةالأمريكية، حيث حصل على شهادة البكالوريوس في العلوم السياسية، بجانب عدد من الدورات العسكرية والأمنية. وفي عام 1999، عين «بن نايف» مساعدًا لوالده وزير الداخلية آنذاك، الأمير نايف بن عبدالعزيز، قبل أن يصبح وزيرًا للداخلية بعدها بحوالي 13 عامًا بأمر ملكي في ال5 من نوفمبر عام 2012. وكان «بن نايف»، الذي احتفظ بوزراة الداخلية، التي أمضى فيها أكثر من 3 سنوات، خلال توليه لمنصب ولي ولي العهد، قد علق مؤخرًا على أحداث اليمن قائلًا إن أمن السعودية واليمن «كُل لا يتجزأ». وظل «بن نايف» شوكة في حلق التنظيمات الإرهابية الإرهابيين، طوال تواجده في منصب وزير الداخلية، حيث لعب دورًا بارزًا فيما يعرف بالحرب على الإرهاب واهتمامه بملاحقة أعضاء تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية، ما جعله عرضة ل3 محاولات اغتيال فاشلة من قبل تنظيم القاعدة، حسبما ذكرت قناة «العربية»، فيما ذكرت وكالة الأناضول أنه قد تعرض لمحاولة اغتيال في ال27 من أغسطس 2009، حين زعم أحد المطلوبين أمنيًا رغبته في تسليم نفسه، وكان الأمير محمد بن نايف في مكتبه بمنزله بجدة، حيث قام المطلوب بتفجير نفسه بواسطة هاتف محمول، وأصيب الأمير بجروح طفيفة. وقد أعلن تنظيم القاعدة مسؤوليته عن الحادث، فيما لقبته قناة MSNBC الأمريكية ب«جنرال الحرب على الإرهاب». وكان ولي العهد الجديد قد أسس مركزًا لتصحيح الأفكار وتأهيل أعضاء الجماعات المتشددة الغير متورطين في العنف، حيث أخضعهم لبرامج دينية وفكرية ونفسية واجتماعية، قبل أن يطلق سراحهم.
