قال زياد ميمش، نائب وزير الصحة السعودية، الأحد، إن المملكة سترسل إلى المختبرات الأمريكية سلسلة من عينات حيوانات يحتمل إصابتها بفيروس «كورونا»، القريب من «سارس». وأضاف «ميمش»، في تصريحات نشرت في الرياض، أن «وزارة الصحة السعودية تعمل عن قرب مع منظمة (إيكو إيرث)، ومقرها نيويورك التي تضم مجموعة كبيرة من العلماء، وجامعة كولومبيا بالولايات المتحدة». وتابع: «جمعنا عددًا كبيرًا من العينات من الخفافيش وغيرها من الحيوانات، بما في ذلك الجمال والأغنام والقطط، وحتى الوقت الحاضر لم تأذن السعودية بإرسال أي عينات، سوى عينات الخفافيش، لكن الآن وتحديدًا منذ 23 من الشهر الجاري، حصلنا على الإذن بإرسال هذه العينات بمجموعها لاختبارها». وقد أدّى هذا الفيروس الذي أصبح يسمى من قبل منظمة الصحة العالمية، اعتبارًا من الجمعة الماضي، باسم «مرض الشرق الأوسط للالتهاب الرئوي (ميرس)»، إلى إصابة 44 شخصًا، منذ 22 سبتمبر الماضي، توفي 22 منهم، وقد تم الإبلاغ عن معظم الحالات في السعودية، وتتوزع البقية بين قطر والأردن وتونس ودولة الإمارات وألمانيا وبريطانيا وفرنسا. وحسب مختصي منظمة الصحة العالمية، فإن «ميرس» قريب جدًا من الفيروس المكتشف على الخفافيش في آسيا، بل يشتبه المختصون في أن تكون الخفافيش، المستودع الطبيعي لفيروس كورونا المسؤول عن «سارس». وأعلنت وزارة الصحة السعودية عدم تسجيل أي حالات إصابة مؤكدة بفيروس «كورونا» الجديد، وذلك منذ آخر بيان أصدرته قبل 3 أيام، وأوضحت وزارة الصحة أنه في إطار المتابعة المستمرة وأعمال التقصي الوبائي التي تقوم بها اللجان المختصة، فقد تم خلال تلك الفترة إجراء تحاليل مخبرية على 149 عينة مشتبهة، حيث أثبتت النتائج أنها سلبية.
