أكثر من 130 عاماً قضتها شركة ومطبعة مصطفى البابى الحلبى وأولاده بمصر، فى خدمة إحياء كتب التراث الإسلامى، كما كانت أول عائلة شامية تشارك فى حركة النشر بمصر منذ ما يقرب من قرن ونصف القرن. عن تاريخ العائلة فى الطبع والنشر يقول سمير محمود الحلبى، الذى يمثل الجيل الرابع فى الأسرة والمدير المالى للدار حالياً: هاجر الشيخ أحمد الحلبى إلى مصر وكان مولعاً بالكتب والمخطوطات، وأدى اهتمامه هذا إلى اشتراكه فى تأسيس المطبعة الميمنية عام 1859 وامتازت المطبعة الميمنية بعنايتها الفائقة بطبع الموسوعات ونشرت كثيراً من عيون التراث منها «مسند الإمام أحمد بن حنبل» وتفسير الطبرى، ولما كان الشيخ الحلبى لا ينجب فقد أرسل إلى قرية الباب بحلب مستدعياً أبناء إخوته الذكور، الذين يمثلون الجيل الثانى ووهبهم المطبعة الميمنية قبل وفاته، وبعد الوفاة تم تغيير اسمها إلى «شركة دار الكتب العربية الكبرى لأصحابها مصطفى البابى الحلبى وأخويه». ويضيف: منذ عام انقسم نشاط عائلة الحلبى إلى قسمين، حيث أسس عيسى البابى الحلبى مطبعة ودار نشر تحت اسم «دار إحياء الكتب العربية»، وأسس مصطفى شركة له ولأولاده تحت اسم «شركة مكتبة ومطبعة مصطفى البابى الحلبى وأولاده». وعن نشاط شركة مكتبة ومطبعة مصطفى يقول سمير: خلال فترة الأربعينيات من القرن الماضى نشطت حركة الطباعة والنشر فى الدار حتى أصبحت أكبر دار للنشر فى الشرق الأوسط، ووصل عدد النسخ المطبوعة سنوياً لدى الدار ومطابعها إلى 7 ملايين ونصف مليون نسخة، وكنا أول من طبع المصحف الجوامعى بالرسم العثمانى الشهير بمصحف مصطفى الحلبى، كما اشتهرت الدار بتوزيع المصحف الشريف وكتب التراث لكل بقعة مسلمة فى الكرة الأرضية مثل إندونيسيا والملايو وسنغافورة وزنجبار وغانا وغينيا وساحل العاج. ويُذكر أن الدار نشرت 440 كتاباً خلال الفترة بين عامى 1900 و1949. ويضيف سمير أن السوق الأساسية لشركة مكتبة ومطبعة مصطفى البابى الحلبى وأولاده لم تكن فى مصر وإنما كانت فى البلاد العربية الإسلامية. وقال: «كنا نصدر طبعات خاصة من المصحف الشريف وكتب التفسير وكتب صحاح الحديث الشريف والفقه بكميات ضخمة لكل الدول الأفريقية وكانت إندونيسيا من أكثر البلدان إقبالاً على مطبوعاتنا، ولم نكن نطبع بالعربية بل باللغة الجاوية لسكان هذه البلاد كما أننا أول من طبع تفسير القرآن الكريم للطبرى، وإحياء علوم الدين للغزالى، والملل والنحل للشهر، ستانى ومع نهاية حقبة الستينيات من القرن العشرين بدأت تتراجع المطبوعات وتقلص جمهور المكتبة حتى يكاد يقتصر على طلاب الأزهر الشريف، مع الوضع فى الاعتبار الإمكانيات المحدودة لهؤلاء الطلاب». ولأن النشر رسالة عمد أصحاب الدار إلى طبع الكتب على ورق جرائد لتقليل التكلفة وسعر البيع أما الفرع الآخر وهو دار إحياء الكتب العربية لصاحبها عيسى البابى الحلبى وأولاده فكان من أشهر ما طبعت «البرهان فى علوم القرآن» للزركشى، أحكام القرآن لابن العربى، التبيان فى إعراب القرآن للعكبرى.
