أكد جويل سانتانا المدير الفنى للمنتخب الجنوب أفريقى الملقب باسم «بافانا بافانا» (الأولاد) أن فريقه يمكنه تحقيق إنجاز جيد فى كأس العالم 2010 التى تقام بجنوب أفريقيا. وقال سانتانا إن كأس القارات كانت بمثابة اختبار لقدرة البلاد على استضافة كأس العالم فى العام المقبل، مشيرا إلى «هذه البطولة تعد أول اختبار حقيقى لنا كمنتخب، ولقد رأينا ما يمكن تحقيقه». وأضاف سانتانا: «إذا كانت هناك مشكلات، ربما كنا بحثنا عن خطة ثانية أو ثالثة، ولكن فريقنا كان ندا قويا لمنافسيه فى البطولة». وأوضح: «الشىء المهم هو أننا خضنا هذه البطولة بترشيحات ضعيفة، والآن نجحنا فى أن نحوز على تقدير كبير». وأكد سانتانا /60 عاما/ أن المباريات التى خاضها المنتخب الجنوب أفريقى فى البطولة الحالية تعد «فرصة لاكتساب الخبرة»، مشيرا إلى أن ذلك يعد شيئا مهما للغاية بالنسبة للفريق الشاب. وقال: «اللاعبون تعلموا الكثير عما سيكون فى كأس العالم، وهو لعب مباراة كل ثلاثة أيام فى بطولة كبيرة.. ففى كرة القدم الآن، تكون بحاجة إلى خبرة كبيرة وتحتاج أيضا إلى اكتساب المزيد من الثقة. وبالإضافة إلى ذلك، لا يتبقى أمامنا سوى عام واحد لذلك نريد أن نواصل اللعب أمام أفضل منتخبات كرة القدم فى العالم». ولدى سؤال سانتانا عما إذا كان فريقه فقد بعض الحماس بعد الهزيمة أمام البرازيل صفر/1 فى الدور نصف النهائى، نفى المدرب البرازيلى ذلك. وقال سانتانا «إنها منافسة مهمة، لذلك يجب أن يظل الحماس بين اللاعبين كما كان فى المباراة الأولى. إنها مرحلة استعدادية لكأس العالم، لذلك يجب أن يكون اللاعبون متحمسين للقاء المنتخبات الكبيرة».
