تسبب المدير الفني لمانشستر يونايتد الإنجليزي، الاسكتلندي أليكس فيرجسون، في حرب كلامية مع نظيره الإيطالي روبرتو مانشيني، المدير الفني مانشستر سيتي، لاعتباره أن الحكام أهدوا ال«سيتيزينس» الكثير من ركلات الجزاء خلال الأشهر ال12 الأخيرة. وأخطأ فيرجسون في تقديراته الحسابية، عندما اعتبر أن «سيتي» حصل على 21 ركلة جزاء، بينها 20 على أرضه، في الأشهر ال12 الأخيرة، فيما تشير الإحصاءات أن هذا العدد سجل خلال المواسم الثلاثة الأخيرة. ويبدو أن فيرجسون يسعى إلى الضغط على حكم موقعة، الأحد، خاصة أن «سيتي» سجل ثلاثة أهداف من ركلات جزاء في مبارياته الأربع الأخيرة. وقال «فيرجسون» بهذا الصدد «إن عدد ركلات الجزاء التي حصلوا عليها وصل إلى 21 أو شيء من هذا القبيل خلال العام الماضي، لو حصلنا نحن على هذا العدد من ركلات الجزاء لفتح مجلس العموم تحقيقًا بذلك، كنا سنشهد مظاهرات». ورد «مانشيني» على نظيره الاسكتلندي مشيرا الى ان يونايتد حصل على العدد ذاته من ركلات الجزاء خلال الفترة الزمنية ذاتها، معتبرًا أن «فيرجسون» يسعى من خلال هذا التصريح إلى إضافة المزيد من التوتر إلى مواجهة الدربي. وتابع «أعتقد أنهم حصلوا على أربع أو خمس ركلات جزاء في المباريات العشر الأخيرة من الموسم الماضي، وحينها لم يقل فيرجسون شيئًا، لكن هذه الأمور قد تحدث». وأضاف «مانشيني» بطريقة ساخرة «فيرجي ذكي، أعتقد أنهم حصلوا خلال الأعوام ال15 الأخيرة على بعض ركلات الجزاء، ليس الكثير، ربما حصلوا على ركلتي جزاء أو ثلاث في الأعوام ال15 الأخيرة». وستكون المباراة مصيرية ل«مانشيني» لأن التعثر فيها سيجعله مهددًا بفقدان منصبه، كحامل للقب، كون فريقه أصبح متخلفًا عن «الشياطين الحمر»، بفارق ثلاث نقاط بعد اكتفائه في المرحلة السابقة بالتعادل مع ضيفه إيفرتون «1-1»، فيما خرج «يونايتد» فائزًا على ريدينج «4-3» في مباراة سجلت أهدافها السبعة في الشوط الأول. ويمكن القول أن مستقبل «مانشيني» مع ال«سيتيزينس» أصبح مهددًا بغض النظر عن موقعة الأحد، إذ تتحدث التقارير أن المالكين الإماراتيين للنادي توصلوا بالفعل إلى اتفاق موقع مع مدرب برشلونة الإسباني السابق بيب جوارديولا لخلافة الإيطالي، اعتبارًا من الصيف المقبل، فيما ذكرت تقارير أخرى أن المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو قد يصل إلى «ستاد الاتحاد» الموسم المقبل، لأنه سيترك ريال مدريد الاسباني.
