أنهى المنتخب المصري الشوط الأول أمام نظيره التونسي متأخرًا بهدف، خلال المباراة الودية المقامة بين الفريقين في الإمارات. سيطر المنتخب التونسي على الكرة خلال الدقائق الأولى، وحاول تهديد المرمى المصري مبكرًا، بتصويبة من جانب سيد بالعيد في الدقيقة الثانية أمسك بها الحارس عصام الحضري. وبعد مرور 4 دقائق جاءت أولى هجمات «الفراعنة» عن طريق محمد عبد الشافي، عندما سدد كرة اصطدمت في قدم المدافع وتحولت إلى ركنية، قابلها فاتح الغربي بصاروخية، تألق الحارس المخضرم عصام الحضري وأبعدها خارج المرمى. ومرر «عبد الشافي» كرة ذكية إلى محمد صلاح، جاءت طويلة ليخرج الحارس فاروق بن مصطفى ويمسك بها في الدقيقة الثامنة، رد عليها سريعًا المنتخب التونسي بتسديدة جمال السايحي أعلى المرمى. وشهدت الدقيقة 15 أخطر هجمات المنتخب المصري، بعدما هيأ «شيكابالا» الكرة لصالح «المحمدي» الخالي من الرقابة داخل منطقة الجزاء، لكنه سددها أعلى المرمى التونسي. ووسط حالة من الهدوء خيمت على اللقاء، استغل زهير زوادي غفلة مدافعي المنتخب المصري، وتمكن من ضرب مصيدة التسلل، وانطلق نحو المرمى ليضع الكرة من أعلى الحضري، وتسكن الشباك معلنة عن هدف أول تونسيفي الدقيقة 19. واستحوذ «الفراعنة» على الكرة بعد ذلك، لكن محاولاته على المرمى التونسي لم تكن بالخطورة الكافية لإدراك التعادل، ولم تسدد سوى كرة واحدة بين القائمين والعارضة عن طريق حسني عبد ربه في الدقيقة 39 أمسك بها الحارس فاروق بن مصطفى.