وصف حارس مرمى المنتخب الإسباني وقائده إيكر كاسياس إلزام حامل لقب كأس العالم بلعب مرحلة التصفيات قبل مشاركته في النسخة التالية من البطولة بالأمر «المحير». وقال كاسياس في حوار مع صحيفة (آس) الإسبانية الاثنين: «بلا شك إنه أمر غريب ومحير ألا يحظى بطل العالم ببطاقة تأهل مباشرة إلى المونديال القادم، لكن هكذا قرر المسؤولون» . وأضاف: «قد يحدث الآن ألا نصل إلى مونديال البرازيل، وسيكون أمرا غريبا ألا يتمكن البطل من الحضور للدفاع عن لقبه». ومنذ فوز البرازيل بكأس العالم عام 2002 قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إلزام الفريق البطل بلعب مرحلة التصفيات، وهو ما انطبق أيضا على إيطاليا بعد فوزها بالمونديال عام 2006. وتبدأ إسبانيا، الثلاثاء، مسيرتها في التصفيات بلقاء جورجيا في ثاني جولات المجموعة الأوروبية التاسعة التي تضم أيضا فرنسا وفنلندا وبيلاروسيا. وشهدت الجولة الأولى فوز جورجيا على بيلاروسيا وفرنسا على فنلندا بنتيجة واحدة هي هدف دون رد. ويعتبر كاسياس (31 عاما) عميدا للاعبين الإسبان بخوضه حتى الآن 139 مباراة مع المنتخب، ومشاركته في الفوز بلقب كأس أوروبا مرتين وكأس العالم مرة واحدة.
