أقر يوتو ناجاتومو، مدافع المنتخب الياباني لكرة القدم، بأن المنتخب البلجيكي الذي سيواجهه بعد غد الاثنين في ثمن نهائي مونديال روسيا، هو المرشح الأقوى للفوز والتأهل للدور ربع النهائي، مشيرًا إلى أن فريقه سيخوض اللقاء بضغط أقل ودون شيء ليخسره. وأكد مدافع جالاطا سراي التركي، الذي يشارك للمرة الثالثة في تاريخه ببطولة كأس العالم، أن الثقة التي ظهر بها المنتخب الياباني فى دور المجموعات تعطيهم المزيد من الفرص في التأهل للدور المقبل، مضيفًا "من المؤكد أن المباراة ستكون شديدة الصعوبة، فالمنتخب البلجيكي أفضل منا ولكننا أيضًا اكتسبنا المزيد من الثقة وفي حالة أفضل حاليا، بالإضافة إلى أنه ليس لدينا ما نخسره". ويعد ناجاتومو، الذي شارك في المباريات الثلاث كاملة بدور المجموعات، أحد أعمدة الفريق الأساسية بالنسبة للمدرب أكيرا نيشينو الذي أثنى على أدائه ومساعدته للفريق كثيرا. وحلت اليابان في المركز الثاني بالمجموعة الثامنة خلف كولومبيا التي تمكنت من الفوز عليها في المباراة الأولى لها بالمونديال، ثم تعادلت مع السنغال وفي الجولة الأخيرة لدور المجموعات خسرت أمام المنتخب البولندي بهدف نظيف، وتأهلت بفضل معيار اللعب النظيف بعد تعادلها مع السنغال فى النقاط وفارق الأهداف لأن لديها أقل عدد من البطاقات الصفراء. ويشارك في هذا المونديال عدد كبير من لاعبي الساموراي الذين شاركوا في النسخة الماضية للبطولة بالبرازيل، وفيها خرجوا من الدور الأول بعد تحقيق تعادل وخسارتين.
