تستعد وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لإطلاق مسبار جديد "مافن" ليتجه إلى كوكب المريخ من قاعدة كيب كنافيرال الجوية في فلوريدا شرقي الولاياتالمتحدة على أمل كشف المزيد من أسرار هذا الكوكب الغامض. وسينطلق المسبار مساء اليوم الإثنين ليصل المسبار "مافن" لمدار كوكب المريخ في سبتمبر من عام 2014 ويبدأ في فحص طبقة الغازات الرقيقة المتبقية في سماء الكوكب. وهدف المهمة الجديدة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" والتي تحمل اسم مهمة الغلاف الجوي والتغير المتقلب للمريخ "مافن" هو تحديد مصير المياه التي يؤمن علماء الفلك أنها كانت موجودة على سطح هذا الكوكب في الماضي. وسيفحص المسبار على وجه الخصوص كمية ونوع الإشعاع القادم من الشمس ومن مصادر كونية أخرى ومدى تأثير ذلك على الغازات في الغلاف الجوي العلوي للمريخ وقال قائد المهمة العالم بروس جاكوسكي من جامعة كولورادو في بولدر: "ستتركز مهمة مافن على محاولة فهم تاريخ الغلاف الجوي (للمريخ) وكيفية تغير مناخه على مدار الزمن وكيف أثر ذلك على تطور سطح المريخ وإمكانية الحياة عليه.. بواسطة الميكروبات على الأقل"، وفق وكالة "رويترز". وتشكلت لدى العلماء لمحة عن هذه العملية من بيانات جمعها المسبار الأوروبي "مارس إكسبريس" والمسبار "كيوريوسيتي" التابع لوكالة "ناسا" لكن لم تتح لهم الفرصة مطلقا لرسم لمحة عامة عن الغلاف الجوي والبيئة الفضائية حول المريخ في نفس الوقت. وتتجمع منذ عشرات السنين الأدلة على أن المريخ كان أكثر دفئا ورطوبة وشبها بالأرض. وتحمل الصخور القديمة آثارا كيميائية واضحة على حدوث تفاعلات سابقة مع المياه. ويعج سطح الكوكب بملامح جيولوجية نحتتها المياه مثل قنوات ومجاري أنهار جافة ودلتا بحيرات وتكوينات رسوبية أخرى. ومن المتوقع أن تستمر المهمة الرئيسية للمسبار "مافن" لمدة عام واحد وهي فترة كافية للعلماء لتجميع بيانات خلال عواصف شمسية وأحوال أخرى للطقس في الفضاء.
