يتساءل كثيرون بسؤال واحد هل يمكن للمال أن يشتري السعادة؟ يرد علي هذا السؤال المتكرر دوما إدداينر وروبرت داينر في كتابهما »السعادة كشف أسرار الثروة النفسية« بأن التفكير في المال والسعادة فمن المرجح أن تفكر في جميع الاشياء التي يمكن أن يشتريها المال منزل وسيارة وإجازات مسلية وتعليم جيد للأبناء ورعاية طبية أفضل وعلي قدر أكبر من الراحة عند التقاعد إلي جانب أن هناك أشياء غير ملموسة مثل المكانة التي يميل الأثرياء إلي تحقيقها وبالتالي يبدو أنه من الطبيعي الافتراض بأن الأثرياء أكثر سعادة من غيرهم وإن كان المال جزءا واحدا من الثروة النفسية وربما يساعد في الحصول عليها وإن كان للمال أثر علي الثروة النفسية مع إثارة سؤال هل المال ضرورة أم لعنة؟ ولقد ثبت أن الأشخاص الذين يحصلون علي مكاسب صغيرة أو متوسطة كانوا أسعد حالا وقد استمر هذا التأثير مع الزمن وقد أدي المال في بعض الحالات الفردية لإيذاء الناس إضافة لاختلافات الرضا عن الحياة بين الأثرياء والفقراء ولماذا يشك المرء في أهمية المال بالنسبة لحسن الحال.. ويبدو أن هناك أثرياء يشعرون أنهم لايملكون المال الكافي وأن هناك أشخاصا إمكانياتهم متواضعة يشعرون أن لديهم مايكفيهم والدرس المستفاد هنا أنه بغض النظر عن مقدار المال الذي تكسبه فإنك تريد المزيد وتشعر بالفقر دائما حتي لو كسبت مليون دولار في العام سوف تجد أن رغباتك ستزيد ببطء مع الوقت فعلي الرغم من زيادة الدخول كثيرا منذ الحرب العالمية فالناس لم يشعروا بسعادة أكثر لماذا؟ لقد أصبح العالم الصناعي أكثر ثراء لكن مستوي الطموحات ارتفع هو الآخر فما كان يعتبر ترفا فيما مضي مثل امتلاك سيارتين أصبح ضرورة بالنسبة للكثيرين في الأزمنة الحديثة ببساطة يمكن القول إن المادية هي الرغبة في المال والسلع المادية أكثر من أشياء أخري مثل الحب أو وقت الفراغ ومن المؤكد أننا جميعا نريد دخلا جيدا أو الاشخاص الماديين يعتقدون أن المال هو أهم شيء في الحياة وقد أظهرت غالبية الدراسات أن الماديين أقل سعادة من غيرهم مع كون امتلاك المال من دوافع السعادة لكن الرغبة الشديدة في المال يمكن أن تسلب السعادة! ولكي نفهم متي ولماذا يساعد المال أحيانا علي تحقيق السعادة وأحيانا علي عدم تحقيقها فمن الضروري أن نفهم أن بعض الفوائد ليست مجرد القوة الشرائية إن الدخل له فوائد لاتعتمد علي مقدار ما ننفق لأن هذه الفوائد غير المادية تساعد علي تفسير التناقض الظاهري بأن الأثرياء في المتوسط أسعد من الفقراء وكما قال هربرت هوفر: عندما تتحقق الغايات يقوم أحدهم بزيادتها وبالتالي يجب أن تتذكر أنه كلما ازادنا ثراء لن تزداد السعادة إلا إذا احتفظنا برغباتنا المادية في حدود دخولنا.
