أعلنت وكالة ناسا أنها تتوقع اتخاذ قرار بشأن عودة رواد الفضاء إلى مركبة "ستارلاينر" التابعة لشركة بوينغ في أواخر أغسطس الجاري. وجاء ذلك خلال مؤتمر صحفي عُقد في 14 أغسطس، حيث صرح كين باورسوكس، المدير المساعد لوكالة ناسا لعمليات الفضاء، بأن مراجعة جاهزية الطيران المتعلقة بعودة "ستارلاينر" إلى الأرض من المتوقع أن تتم في أواخر الأسبوع المقبل أو أوائل الأسبوع الذي يليه، وهو ما يتزامن مع نهاية أغسطس. اقرأ أيضا | تخوض شركة Umbra غمار تصنيع الأقمار الصناعية المخصصة وذكر باورسوكس أن هذا الجدول الزمني يعد متأخراً قليلاً عن الموعد الذي تم تحديده في المؤتمر الصحفي السابق في 7 أغسطس. في ذلك الوقت، كان من المتوقع اتخاذ القرار حول عودة الرواد بويتش ويلمور وسوني ويليامز، الذين أطلقوا على متن المركبة في يونيو، خلال منتصف أغسطس، إذا لم يعودوا على متن "ستارلاينر"، ستقوم المركبة بعودة غير مأهولة بينما يعود الرواد في أوائل 2025 على متن "كرو دراجون" التابعة ل Crew-9، التي ستنطلق في سبتمبر. وأوضح باورسوكس أنه لا توجد "إعلانات كبيرة" عن مراجعة "ستارلاينر" المستمرة، والتي تركز حالياً على أداء نظام التحكم في التفاعل (RCS). حيث تعطلت خمسة من تلك المحركات خلال اقتراب المركبة من محطة الفضاء الدولية، وقد حشدت ناسا خبراء من جميع أنحاء الوكالة لفهم المشكلة التي واجهت المحركات وإذا ما كانت معرضة لمشاكل مشابهة أثناء عودة "ستارلاينر" إلى الأرض. وقال باورسوكس إن التحليل الرئيسي الذي ينتظرونه هو نموذج ثلاثي الأبعاد مفصل للنظام داخل الصمام لفهم التأثيرات المحتملة، هذا سيسهم في اجتماع مجلس مراقبة البرنامج الذي سيقدم توصية حول ما إذا كان ينبغي أن يعود الرواد على متن "ستارلاينر"، والتي ستتم مراجعتها في اجتماع جاهزية الطيران على مستوى الإدارة. وأكد باورسوكس أن هناك مرونة في جدول اتخاذ القرار، ولكن تلك المرونة لها حدود، وقال إن "المرونة في الجدول الزمني أصبحت أكثر صعوبة"، مشيراً إلى استخدام المواد الاستهلاكية من قبل الطاقم والحاجة إلى إخلاء منفذ التوصيل الذي تشغله "ستارلاينر". وأضاف أنه بحلول نهاية أغسطس، يجب اتخاذ القرار إذا لم يكن ذلك قبل ذلك. تمحور معظم المؤتمر الصحفي حول عملية اتخاذ القرار نفسها بدلاً من حالة "ستارلاينر". وقال باورسوكس إنه لا يوجد توافق حتى الآن في اجتماعات مجلس مراقبة البرنامج بشأن قبول المخاطر لعودة ويليامز وويلمور على متن "ستارلاينر". اقرأ أيضا | أسهم «Viasat» الأمريكية ترتفع 38% بفضل الأداء القوي بأعمال مشغل الأقمار الصناعية وأكد جو أكابا، رئيس رواد الفضاء في ناسا، أن ويلمور وويليامز يتم تحديثهم حول هذه المناقشات. وأضاف أنهم يعتمدون على الفريق الأرضي لتحليل البيانات واتخاذ القرار، دون تفضيل العودة على متن "ستارلاينر" أو تمديد إقامتهم في محطة الفضاء الدولية. وأشار أكابا إلى أن الرواد يدركون أن المهمة التي كانوا على متنها تعتبر رحلة اختبار ذات مخاطر أعلى من مهمة التدوير العادية، وأن فترة إقامتهم على المحطة كانت من الممكن أن تمتد من ثمانية أيام إلى فترة أطول. وفي حال قررت ناسا عدم إجراء عودة مأهولة ل"ستارلاينر"، فإن اثنين من أعضاء طاقم Crew-9 الأربعة سيكونون مؤهلين لشغل المقاعد التي ستصبح شاغرة لويلمور وويليامز.
