يمثل سباق الفضاء العديد من الأوائل للبشرية في محاولتها الوصول إلى قمم الاكتشاف البشري، وبمساعدة التطورات المرعبة في مجال الصواريخ خلال الحرب الباردة ، شهدت التطورات في استكشاف ما وراء كوكبنا دفعة هائلة، كان الأمريكيون والسوفييت يقودون الطريق إلى الفضاء، كما هو متوقع. نتحدث اليوم عن أصل الحكاية عن أول امرأة في الفضاء " فالنتينا تيريشكوفا" : أول امرأة تسافر إلى الفضاء هي رائدة الفضاء السوفيتية فالنتينا تيريشكوفا، في 16 يونيو 1963، أُطلقت تيريشكوفا في مهمة منفردة على متن المركبة الفضائية فوستوك 6 ، أمضت أكثر من 70 ساعة في الدوران حول الأرض، بعد عامين من أول رحلة مأهولة يقوم بها يوري جاجارين إلى الفضاء. ولدت تيريشكوفا في 6 مارس 1937 في قرية بولشوي ماسلينيكوفو بوسط روسيا. كانت والدتها عاملة نسيج، وكان والدها سائق جرار، وتم الاعتراف به فيما بعد كبطل حرب خلال الحرب العالمية الثانية. في وقت وفاتها على الجبهة الفنلندية، كانت تيريشكوفا تبلغ من العمر عامين فقط. بعد أن تركت المدرسة، تبعت تيريشكوفا والدتها للعمل في مصنع للنسيج، كان تقديرها الأول للطيران يتناقص بدلاً من أن يرتفع عندما انضمت إلى نادي محلي للقفز بالمظلات والمظلات. لقد كانت هوايتها المتمثلة في القفز من الطائرات هي التي جذبت انتباه لجنة برنامج الفضاء السوفييتي، عند التقدم إلى فيلق رواد الفضاء، تم اختيار تيريشكوفا في النهاية من بين أكثر من 400 مرشح آخر. تلقت تيريشكوفا 18 شهرًا من التدريب المكثف مع القوات الجوية السوفيتية بعد اختيارها. درست هذه الاختبارات قدراتها على التأقلم جسديًا تحت أقصى درجات الجاذبية، بالإضافة إلى التعامل مع التحديات مثل إدارة الطوارئ والعزلة عن التواجد في الفضاء بمفردها. في سن الرابعة والعشرين، تم تجنيدها بشرف في القوات الجوية السوفيتية. ولا تزال تيريشكوفا تحمل لقب أصغر امرأة وأول مدنية تطير في الفضاء. في حين أن تيريشكوفا لا تزال المرأة الوحيدة التي طارت منفردة في الفضاء، إلا أن مهمتها كانت عبارة عن رحلة مزدوجة. انطلقت زميلتها رائدة الفضاء فاليري بيكوفسكي على متن فوستوك 5 في 14 يونيو 1963. وبعد يومين، انطلقت تيريشكوفا. اتخذت المركبتان الفضائيتان مسارات طيران مختلفة واقتربتا من بعضهما البعض على بعد ثلاثة أميال. تبادل رواد الفضاء الاتصالات أثناء قيامهم ب 48 مدارًا حول الأرض، حيث ردت تيريشكوفا على بيكوفسكي عبر إشارة النداء الخاصة بها "النورس". أثناء الرحلة، بثت شبكة التلفزيون الحكومية السوفيتية مقطع فيديو لتيريشكوفا داخل الكبسولة، وهي تتحدث مع رئيس الوزراء الروسي نيكيتا خروتشوف عبر الراديو. وفي أواخر حياتها، حصلت تيريشكوفا على أوسمة مرموقة وشغلت عدة مناصب سياسية بارزة في المجالس الروسية والعالمية. وقبل انهيار الاتحاد السوفييتي، كانت رئيسة رسمية للدولة وانتُخبت عضوًا في مجلس السلام العالمي عام 1966. وهي تشغل اليوم منصب نائب رئيس لجنة الشؤون الدولية في روسيا. كما أنها لا تزال نشطة داخل مجتمع الفضاء، وقد نُقل عنها أنها اقترحت أنها ترغب في السفر إلى المريخ - حتى لو كانت رحلة في اتجاه واحد. أول رائدات فضاء وفي عام 1963، أصبحت تيريشكوفا أول امرأة تصعد إلى الفضاء، بعد عامين فقط من وصول يوري غاغارين إلى الفضاء كأول إنسان. ومع ذلك، مع نمو الاستثمار في برامج الفضاء، زادت الفجوة بين الجنسين. استغرق الأمر 19 عامًا أخرى حتى أصبحت رائدة الفضاء السوفيتية سفيتلانا سافيتسكايا، على متن مهمة سويوز T-7 في عام 1982، ثاني امرأة تسافر إلى الفضاء. عادت سافيتسكايا في مهمة عام 1984 لتصبح أول امرأة تطير إلى الفضاء مرتين، وأول امرأة تقوم بالسير في الفضاء. في حين أن أكثر من 500 شخص قد طاروا إلى الفضاء، إلا أن 11% منهم فقط كانوا من النساء حتى الآن. جميع هؤلاء النساء تقريبًا طارن في برنامج ناسا، والبقية كانوا في برامج الفضاء السوفيتية/الروسية والصينية. ومن حيث الأرقام، أرسلت الولاياتالمتحدة أكبر عدد من النساء إلى الفضاء. منذ عام 1961، سافرت 50 رائدة فضاء مع وكالة ناسا، بما في ذلك بيجي ويتسون التي تحمل حاليًا الرقم القياسي الأمريكي لمعظم الأيام المتتالية في الفضاء. ومع ذلك، فإن النسب المئوية هي التي تسلط الضوء على الفجوة بين الذكور والإناث، حيث تمثل النساء 14% فقط من جميع الأمريكيين الذين أرسلوا إلى الفضاء. تم اختيار الدفعة الأولى من رواد فضاء ناسا التي تضم الإناث في عام 1978. وبينما أصبحت سالي رايد في نهاية المطاف أول امرأة أمريكية تطير إلى الفضاء، كان من بين زملائها شانون لوسيد، وجوديث ريسنيك، وآنا لي فيشر (التي أصبحت أول أم في الفضاء). واصلوا أيضًا ترك بصمتهم.
