عندما زار ويل روبر، كبير مسؤولي الاستحواذ بالقوات الجوية الأمريكية، قاعدة بيل الجوية في كاليفورنيا الخريف الماضي، أصدر تحديًا لمختبر U-2 الفيدرالي، وهي منظمة مؤلفة من خمسة أشخاص تأسست في أكتوبر 2019، بإنشاء الفريق تقنيات متقدمة لطائرة التجسس Lockheed Martin U-2. وروبر، صاحب نظرية الأوتار، تحول إلى بيروقراطي حكومي متردد كان معروفًا بأسلوبه التخريبي وإشاراته التي لا نهاية لها للخيال العلمي، وأراد من الفريق تحديث برنامج U-2 أثناء الرحلة. ولقد كان إنجازًا لم ينجزه الجيش الأمريكي أبدًا، ولكن مما أثار سخط تيرني، أراد روبر فقط معرفة المدة التي سيستغرقها المختبر للانطلاق، وكانت الإجابة يومين و22 ساعة. وبعد شهر، في منتصف نوفمبر، وضع روبر تحديًا ثانيًا، وهو إنشاء مساعد طيار بالذكاء الاصطناعي ل U-2، وهي مجموعة من الخوارزميات التي من شأنها أن تكون قادرة على التعلم والتكيف بطريقة تختلف تمامًا عن غموض الطيار الآلي الذي يتسم بدقة ين يتبع مسارًا مخططًا مسبقًا. واستغرقت هذه المهمة شهرًا، وعندما تم منح كيان الذكاء الاصطناعي AI يُدعى بدأ تزوي الطائرة U-2 بمستشعرات عالية التقنية، ونقل معلومات حول موقع قاذفات الصواريخ المعادية إلى الإنسان. والآن، يعمل المختبر الفيدرالي U-2 مرة أخرى في تحدٍ آخر لم يكشف عنه، ورفض تيرني وروبر الإفصاح عن المهمة في مقابلات مع Defense News، لكن روبر أقر، على نطاق أوسع أن المستقبل الذي يطير فيه طيارو االذكاء الاصطناعي بانتظام مع مشغلين بشريين أصبح قريبًا. وقال روبر لصحيفة Defense News: "لدينا فرصة جيدة حقًا لدخول حيز العمليات بحلول صيف هذا العام، وأنا أعمل مع الفريق بما فيه الكفاية؟ و الهدف قابل للتحقيق إلى حد ما، لكنه لا يزال يتطلب الكثير من التوتر والجهد ". وأضاف، سيتم اختبار كيان الذكاء الاصطناعي في ملايين المهام التدريبية الافتراضية المحتملة، بما في ذلك المهام التي يواجه فيها نفسه. وقال روبر إنه يجب على القوات الجوية أيضًا معرفة كيفية التصديق عليها بحيث يمكن استخدامها خارج بيئة الاختبار.
