اعترف المدير الفني لمنتخب العراق البرازيلي زيكو أنه يشعر بحالة عاطفية قبل مباراة فريقه ضد المنتخب الياباني مباراته الثلاثاء 11 سبتمبر. ويذكر أن زيكو كان يشرف على تدريب المنتخب الياباني بين عامي 2002 و2006. وقال زيكو "بالنسبة لي إنه أمر جيد أن أعود إلى اليابان ، لكنني أشعر بحالة عاطفية لأنني عملت هنا 15 عاما ولدي انطباع جيد عن اليابانيين". وتوجه منتخب العراق إلى اليابان بعد معسكر في جنوب إفريقيا حيث سيلتقي نظيره الياباني الثلاثاء في سايتاما في الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الرابع الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل . وكان زيكو (59 عاما) والذي برز في نهائيات كأس العالم أعوام 1978 و1982 و1986 من دون أن يتمكن من قيادة منتخب بلاده إلى اللقب، أنهى مسيرته كلاعب في اليابان عام 1994. وانتقل زيكو إلى اليابان عام 1992 فلعب في صفوف كاشيما انتلرز ثم تولى تدريبه ، قبل أن يشرف على المنتخب الياباني بين 2002 و2006 حيث قاده إلى لقب كأس أسيا عام2004 في الصين. وقال المدرب البرازيلي "لقد أسست لأمور كثيرة هنا وأنا سعيد لآن الشعب الياباني يدرك ذلك". كان المنتخب العراقي قد أنهى أمس السبت معسكره في كوريا الجنوبية بمباراة تجريبية أمام فريق سانغمو الذي يحتل المركز الثالث عشر على لائحة الدوري المحلي وتغلب عليه 3-صفر ، في حين تتصدر اليابان ترتيب المجموعة الثانية من التصفيات برصيد 7 نقاط من فوزين وتعادل ، وبحوزة كل من العراق وأستراليا وعمان نقطتين ، في حين يأتي الأردن خامسا وأخيرا بنقطة واحدة. وخاض العراق مباراتين فقط حتى الآن في الدور الحاسم من التصفيات، فتعادل مع الأردن وعمان بنتيجة واحدة 1-1.
