أشارت مذكرة دبلوماسية من كوريا الشمالية إلى بريطانيا إن الدولة المنعزلة الخاضعة لعقوبات من الأممالمتحدة عينت وزير خارجية جديدا كان مفاوضها في محادثات دولية لنزع أسلحتها النووية. ويحل ري يونج هو (59 عاما) محل ري سو يونج الذي كان أحد أبرز المسئولين في البلد الذي لم يسافر زعيمه الشاب كيم جونج أون إلى الخارج منذ أن تولى السلطة في أعقاب وفاة والده عام 2011. ومثل ري يونج هو -الذي شغل مؤخرا منصب نائب وزير الخارجية- بيونجيانج في المحادثات السداسية المتعلقة بالبرنامج النووي لكوريا الشمالية والتي انهارت بعد آخر جولاتها في 2008. وإلى جانب كوريا الشمالية شملت المحادثات الصين واليابان وروسيا وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة. ومن المرجح أن يتولى ري السفير السابق في بريطانيا مسئولية ملف كوريا الشمالية في الأممالمتحدة. وفي مارس فرض مجلس الأمن الدولي التابع للأمم المتحدة عقوبات صارمة جديدة على بيونجيانج ردا على تجربتها النووية الرابعة التي أجرتها في يناير وإطلاق صاروخ طويل المدى في الشهر التالي. ولم تعلن وسائل الإعلام الرسمية عن تعيين ري لكن سفارة بيونجيانج في لندن أبلغت وزارة الخارجية البريطانية بتعيينه في مذكرة بتاريخ 16 مايو أطلعت عليها رويترز الثلاثاء 17 مايو.