يبذل مايكل جوردان مالك نادي تشارلوت بوبكاتس جهودا مضنية في المفاوضات المتعلقة بالإضراب القائم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ، ولكنه الآن لا يقف في صف اللاعبين الذين كان يدافع عنهم عندما كان لاعبا مثلهم. وعلى أثر هذا هاجم كلاي طومبسون لاعب جولدن ستيت واريورز جوردان قائلا: "إنه منافق". وربما لا يكون هناك لاعب كرة سلة تميز في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بقدر مايكل جوردان الطائر.. فقد حقق بالقميص رقم 23 مع فريق شيكاغو بولز لقب الدوري ست مرات، واستدعي 13 مرة لخوض مباراة كل النجوم. الشهرة والمجد مصطلحان مرتبطان بجوردان.. لكن من المحتمل أن يرتبط اسمه عما قريب بواحد من أكثر الفصول إظلاما في تاريخ كرة السلة الأمريكية، وهو إلغاء موسم كامل. وكمالك لنادي تشارلوت بوبكاتس، يتفاوض جوردان منذ شهور مع اتحاد اللاعبين، لكنه يتخذ منحى شديد الصرامة. وبحسب الرجل الحائز الميدالية الذهبية الأوليمبية مرتين، فمن الواجب منح اللاعبين أموالا أقل مما كان ينص عليه الاتفاق السابق الذي انتهى العمل به في 30 يونيو الماضي. ويبدو أن جوردان ، الذي كان بحلول عامه السادس كلاعب قد حصد أموالا أكثر من أي لاعب قبله، يريد الآن أن يضع يده في حافظة أموال اللاعبين. ففي مفاوضات 1998/1999 قاتل بضراوة من أجل كل سنت له ولزملائه.. وكانت قصة كفاحه ضد أبي بولين، مالك واشنطن ويزاردز في ذلك الحين، ملحمية. وعندما اشتكى بولين من استحالة تمتع الأندية الصغيرة بميزانية قوية، رد عليه جوردان قائلا: "إذا لم يكن بمقدورك تحقيق أرباح ، فعليك بيع ناديك". على الجانب الآخر من الطاولة، يستخدم جوردان كلمات خصوم الماضي.. حيث أكد اللاعب المعتزل أن تساوي الفرص في الدوري يعني مطاردة السراب.. وبسبب انتقاداته العلنية تم تغريم جوردان مائة ألف دولار، حيث لم يكن من المصرح له الإدلاء بأي تصريحات. وقد أبدى اللاعبون استنكارهم لموقف جوردان الذي يقود مجموعة يتراوح عدد أعضائها بين عشرة و15 . ويقول بول جورج لاعب إنديانا بيسرز: "كان عليه أن يكون أول من يدعمنا"، فيما يؤكد طومبسون: "هل تعتقدون أن مايكل جوردان كان ليقبل هذا الوضع عام 1996؟ إنه منافق". وتسببت الأزمة ، المتعلقة في جوهرها بعائدات اللاعبين ، في إلغاء المباريات التي كانت مقررة ضمن استعدادات فرق المسابقة لانطلاق الموسم الجديد كما أسفرت عن إلغاء المباريات التي كانت مقررة مطلع الشهر الحالي في بداية فعاليات الموسم الجديد. وأكد مسئولو رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين أن الاقتراح المقدم تضمن ست توصيات منها رفع نسبة اللاعبين من 49 إلى 51 بالمائة من دخل البطولة ، لكن الوصول إلى اتفاق يبدو الآن أمرا بعيد المنال.