أكد أسطورة كرة القدم البرازيلية بيليه أن مواطنه نيمار لا يقل شأنا عن النجمين الأرجنتينيين الحالي ليونيل ميسي والسابق دييجو مارادونا. فقد قال بيليه لصحيفة "جلوبو" البرازيلية الواسعة الانتشار: "يتكلمون (الأرجنتينيون) عن مارادونا وميسي لكننا نملك نيمار الذي سيكون لاعبا عظيما بفضل الموهبة التي يتمتع بها". أضاف صاحب كئوس العالم الثلاث 1958 و1962 و1970: "نادي سانتوس مصنع لتخريج النجوم، وهو يخرج لاعبين من دون ان ينفق اموالا طائلة.. انها ايام رائعة للنادي حاليا". ونصح بيليه مواطنه نيمار بأن يكون "اكثر قتالية في الملعب لكي يتحاشى الرقابة اللصيقة التي يخضع لها، وقد قلت له ذلك مرارا وتكرارا". وختم ملك الكرة تصريحاته: "نيمار لاعب موهوب وهو الأفضل في فريقه، وبالتالي فهو يخضع للرقابة دائما ويتعين عليه معرفة كيف يدافع عن نفسه في هذه المواقف". يذكر ان نيمار مهاجم سانتوس البرازيلى يعتبر من أفضل المواهب الصاعدة، وبدأ أبرز الاندية الأوروبية تتهافت على ضمه وعلى رأسها ريال مدريد وبرشلونة.