تشهد المرحلة الثامنة من الدوري السعودي لكرة القدم قمة ملتهبة بين الهلال وضيفه الشباب بعد غد الجمعة على استاد الملك فهد الدولي بالرياض. تفتتح المرحلة غدا الخميس بلقاء الاهلي مع الرائد، ويلعب الجمعة ايضا الاتحاد مع الاتفاق والنهضة مع التعاون ونجران مع العروبة، وتختتم السبت بمواجهتي الشعلة مع الفتح والفيصلي مع النصر. يتطلع الهلال لتجاوز عقبة الشباب وانتزاع الصدارة موقتا على أمل تعثر غريمه التقليدي النصر الذي تنتظره مباراة امام الفيصلي السبت، حيث يطمع مدربه سامي الجابر باعتلاء القمة قبل فترة التوقف التي تستمر 18 يوما لارتباط المنتخب السعودي بمواجهة نظيره العراقي في الجولة الرابعة للتصفيات المؤهلة لنهائيات آسيا في 15 تشرين الثاني/نوفمبر المقبل. ويسعى الهلال لمواصلة نغمة الانتصارات بعد فوزه في المرحلة الماضية خارج ملعبه على التعاون 2-1، بينما يتطلع البلجيكي ايميلوا فيريرا مدرب الشباب لاستثمار المعنويات العالية للاعبيه بعد الفوز على نجران 5-1. يدخل الهلال المباراة وهو في المركز الثاني برصيد 16 نقطة بفارق نقطة واحدة عن النصر، ويضم نخبة من اللاعبين المميزين والبدلاء الجيدين أمثال ياسر الشهراني وسالم الدوسري وعبدالعزيز الدوسري ونواف العابد وناصر الشمراني والمغربي عادل هرماش والإكوادوري كاستيلو والبرازيلي تياغو نيفيز وياسر القحطاني. في المقابل، فإن الشباب الذي بدأ يستعيد مستواه تدريجيا يبحث عن النقاط الثلاث والتقدم في سلم الترتيب لمزاحمة فرق المقدمة، وسيركز مدربه فيريرا على الجوانب الدفاعية والاعتماد على الهجمات المرتدة التي تُشكل خطورة بالغة في ظل هشاشة دفاع المضيف. يحتل الشباب المركز الثالث برصيد 14 نقطة، ويبرز في صفوفه حسن معاذ وعبدالله الأسطى وعبدالمجيد الرويلي ونايف هزازي والكولومبي ماكنيلي توريس والبرازيلي فيرناندو مينيغازو ومواطنه رافينيا والكوري كواك تاي. ويستقبل الاتحاد نظيره الاتفاق على أمل حصد الثلاث نقاط وتعويض خسارته امام الفيصلي في الجولة الماضية صفر-3، ويدرك المدرب الأسباني خوزيه بينات صعوبة المهمة ولهذا سيلعب بطريقة متوازنة دفاعا وهجوما للسيطرة على منطقة المناورة إلى جانب الاستفادة من الكرات الثابتة، بينما يسعى الاتفاق إلى تحقيق فوزه الثاني على التوالي ومضاعفة جراح مضيفه. ويبرز في الاتحاد فواز القرني واحمد عسيري واحمد الفريدي ومختار فلاته والبرازيلي غوبسون ومواطنه بونفيم واللبناني محمد حيدر بينما سيغيب لاعب الوسط سعود كريري عن المباراة للايقاف، وفي صفوف الاتفاق حسن كادش وسلطان البرقان وحمد الحمد والبرازيلي داني مورايس والروماني نيكولا غريغوري والأردني ياسين البخيت والسنغالي بابا ويغو. ويفتتح الاهلي مواجهات المرحلة باستضافة الرائد ساعيا إلى تحقيق الفوز والبقاء ضمن فرق المقدمة والمنافسة بقوة على الصدارة، بينما يأمل الرائد في تحقيق الفوز أو العودة بنقطة التعادل وتحسين موقعه في سلم الترتيب. تختتم مباريات المرحلة عندما يحل النصر المنتشي بالصدارة ضيفاً ثقيلاً على الفيصلي المنتشي هو الآخر بفوزه على الاتحاد بثلاثية نظيفة، ويعتبر النصر الفريق الأفضل فنياً إلا أن نتيجة المباراة ستقى على صفيح ساخن ولا يمكن التكهن بها إلا مع صافرة النهاية. الارغوياني دانيال كارينيو مدرب النصر يتطلع لتحقيق ثلاث نقاط جديدة للمحافظة على صدارته وعلى سجله خاليا من الهزائم، بينما يسعى البلجيكي مارك بريس مدرب الفيصلي تحقيق فوز يقفز بالفريق الى المنطقة الدافئة. يتصدر النصر برصيد 17 نقطة، ويضم الحارس عبدالله العنزي وخالد الغامدي وإبراهيم غالب ويحيى الشهري والبرازيليين باستوس وإيفرتون والمدافع البحريني محمد حسين، وسيفتقد البرازيلي إيلتون للاصابة وقائده حسين عبد الغني لطرده أمام الفتح، وعمر هوساوي للايقاف لحصوله على 3 بطاقات صفراء.