سيكون الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم في الأعوام الثمانية الأخيرة وفريقه سيتروين، أبرز المرشحين للفوز بلقب رالي الأرجنتين، المرحلة الخامسة من بطولة العالم للراليات. وحقق لوب فوزين في مونتي كارلو والمكسيك لكنه خرج من رالي البرتغال الذي افتتح فيه النرويجي مادس اوستبرج باكورة انتصاراته في بطولة العالم للراليات، مستفيدا من قرار المنظمين باستبعاد الفنلندي ميركو هيرفونن بعد ساعات معدودة على فوزه به وذلك بسبب مخالفة سيارته سيتروين "دي اس 3" للانظمة. ولم يتعرض لوب لاي هزيمة في الرالي منذ عام 2005، لكنه سيواجه منافسة عنيدة من فريق فورد الذي عزز صفوفه بالاسباني داني سوردو. واعلن فريق فورد الاسبوع الماضي ان سائق سيتروين وميني السابق سوردو سيحل بدلا من سائقه الفنلندي ياري ماتي لاتفالا الذي تعرض لاصابة في كتفه. وكان سوردو الذي لم يسبق له احراز اي سباق في بطولة العالم للراليات، حل ثانيا في سباق مونتي كارلو في يناير الماضي على متن سيارة ميني. وسبق لسوردو ان شارك في رالي الارجنتين مرات كثيرة وتبقى افضل نتائجه المركز الثاني عام 2009 والثالث عام 2008، وهو سيشكل دعما كبيرا لفورد الى جانب النرويجي بتر سولبرج صاحب المركز الثاني في الترتيب العام خلف بطل العالم لوب. ويتصدر لوب الترتيب العام مع 66 نقطة، مقابل 62 لسولبرج، و53 نقطة لاوستبرج و50 نقطة للفنلندي ميكو هيرفونن (سيتروين). وكان لاتفالا الذي يعتبر المنافس الرئيس للوب على لقب بطولة العالم هذا العام، تعرض لكسر في عظم الترقوة خلال تدريبات على التزلج على الجليد في فنلندا قبل اسبوعين. وفي ظل غياب لاتفالا، يريد سولبرج بطل العالم 2003 والباحث عن لقبه الاول منذ 2005، تضييق الخناق على لوب، بعد تحقيقه نتائج جيدة في المراحل الاربعة الاولى من الموسم في مونتي كارلو والسويد والمكسيك والبرتغال. وعبر سولبرج عن قدوم سوردو معارا من ميني الى فورد: "قد يكون داني الوحيد بطولة العالم الذي لم اشارك الى جانبه في بطولة العالم. يركز كثيرا على عمله، وطبعا هو عصبي قليلا، ويمكننا تفهم ذلك، نظرا لخوضه جولة تجارب واحدة في الارجنتين. سنساعده لانه يتعين علينا كلنا تسجيل النقاط في البطولة". والى جانب لوب وسولبرج، يبدو الفنلندي ميكو هيرفونن مرشحا للفوز ايضا، بعد افلات اللقب منه في البرتغال. واحتفل هيرفونن بفوزه الاول مع فريقه الجديد سيتروين، مستفيدا من انسحاب زميله الحالي لوب وزميله السابق في فورد مواطنه ياري ماتي لاتفالا وبديله في الفريق البريطاني النروجي بتر سولبرغ في اليوم الاول بسبب خروجهم عن المسار، لكن اللجنة الفنية في الاتحاد الدولي للسيارات "فيا" قررت بعد فحصها الروتيني للسيارات ان تستبعد هيرفونن عن الرالي وان تمنح الفوز لصاحب المركز الثاني اوستبرغ، المشارك مع فريق ادابتا على متن فورد فييستا، بعد ان اعتبرت بان فاصل الحركة "كلاتش" في "دي اس 3" غير مطابق للانظمة، كما هناك سبب اخر يخول "فيا" اقصاء السائق الفنلندي من السباق متمثل بمخالفة في شاحن الهواء "توربو". وسيتنافس السائقون على مسافة 73ر502 كلم في 19 مرحلة خاصة على 12 مسارا مختلفا، في اجواء مناخية غير مستقرة، بينها مرحلة ماتاديرو- امبول الاحد المقبل (66 كلم) واسكوتشينجا (52 كلم) بعد غد السبت على دفعتين. وعلق لوب بطل 2005 و2006 و2007 و2008 و2009 و2011 على مسار السباق: "لن تكون الامور بديهية. سيكون الرالي طويلا".
