تستعد بعثة المنتخب الوطنى الأول لكرة القدم، لمغادرة مطار القاهرة متجهة إلى مدينة دار السلام التنزانية عبر الخطوط الجوية لشركة مصر للطيران، في الحادية عشرة، مساء الثلاثاء. ومن المقرر أن تصل البعثة مطار دار السلام عند السادسة إلا الربع من صباح الغد، وذلك استعداداً للمباراة التى ستجمع المنتخبين 4 يونيو المقبل، فى ختام التصفيات الأفريقية المؤهلة لبطولة الأمم بالجابون مطلع العام المقبل. يترأس البعثة حسن فريد، القائم بأعمال رئيس الاتحاد، ومعه إيهاب لهيطة، عضو اتحاد الكرة، مدير المنتخب، بجانب الجهاز الفنى بقياده هيكتور كوبر، والجهازين الطبى والإدارى، فضلاً عن 25 لاعباً هم: عصام الحضرى وأحمد فتحى وصبرى رحيل وعبدالله السعيد ومحمد عبدالشافى وحازم إمام وأحمد حجازى ومحمد الننى ومحمد صلاح ومروان محسن وأحمد الشناوى ومحمد إبراهيم ورامى ربيعة وطارق حامد وأحمد حسن كوكا وعمرو جمال وصبرى رحيل ومحمود حسن تريزيجيه ومؤمن زكريا وعلى جبر وكريم حافظ وعمرو وردة وحمادة طلبة وأيمن أشرف ومحمد الشناوى ونور السيد. ودخل المنتخب معسكر مغلق بملاعب مشروع الهدف بمدينة 6 أكتوبر استمر 5 أيام قبل التوجه إلى تنزانيا، شارك فيه جميع اللاعبين بمن فيهم المحترفون، مكتملًا الصفوف، بانضمام محمد عبدالشافى، لاعب الأهلى السعودى، بعد انتهاء مباراته مع النصر فى نهائى مسابقة الكأس، والتى نجح فريقه فى الفوز بلقبها، فيما غاب الثنائى حسام عاشور وشريف إكرامى عن المعسكر، بسبب الإصابة. وأشاد المدير الفنى بقرار إلغاء مباراة الكونغو الودية، والتى كان مقرراً لها قبل السفر إلى تنزانيا مباشرة، مؤكدًا أن إقامتها كانت خسائرها ستكون أكثر من فوائدها. وأبدى «كوبر» تخوفه من المباراة، قائلًا: «لا يوجد مستحيل فى كرة القدم، وليس معنى أن المنافس يمتلك نقطة واحدة والفراعنة يتصدرون المجموعة بسبع نقاط أن المواجهة ليست متكافئة». وتابع: «كرة القدم لا تعترف بكل هذا، خصوصا أن المنافس لدية فرصة فى التأهل وإن كانت ضعيفة ولكنها قائمة، لذا كان علينا أخذ المباراة بمنتهى الجدية». وأضاف المدير الفنى أن خروج فريقه بنتيجة إيجابية ستدعم الفراعنة قبل إجراء قرعة تصفيات كأس العالم، من أجل الاستمرار ضمن المنتخبات صاحبة التصنيف الأول. ويدرس إيهاب لهيطة مع حسن فريد، بالاتفاق مع السفير المصرى بتنزانيا، تنظيم رحلة ترفيهية للاعبى المنتخب بالغابات المفتوحة، بغية إزالة التوترات النفسية للاعبين بعد كمية المباريات الكبيرة التى خاضوها مؤخراً، بجانب زيادة عاملى التجانس والانسجام بين جميع اللاعبين، ويفاضل مسؤولو المنتخب إقامة الرحلة الترفيهية بين قبل المباراة أم بعدها. وحصل لاعبو المنتخب على مكافأتى التعادل والفوز على منتخب نيجيريا فى الجولتين الثالثة والرابعة من التصفيات، حيث حصل كل لاعب شارك فى المباراتين على 20 ألف جنيه، بواقع 8 آلاف جنيه للتعادل خارج الأرض، و12 ألف جنيه مكافأة الفوز فى برج العرب. وطمأن السفير المصرى، حسن فريد عن أحوال تنزانيا، خاصة دار السلام، وقال إن المدينة هادئة ويتميز سكانها بالترحاب الشديد بالضيوف، فضلاً عن أحوال الجو التى تعد رائعة هذه الأيام وتتناسب مع أحوال الجو فى القاهرة.
