قال الاتحاد السعودي لكرة القدم إنه تلقى موافقة الاتحاد الدولي (الفيفا) على نقل مباراة السعودية ضد المنتخب الفلسطيني في التصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019 إلى ملعب محايد. ووافق الفلسطينيون في يونيو حزيران الماضي على خوض مباراتهم ضد السعودية في الدمام بدلا من الأراضي الفلسطينية وفقا لقرعة التصفيات بسبب "ظروف استثنائية" على أن يقام اللقاء الثاني في القدس في أكتوبر. وقال الاتحاد السعودي في بيان "تلقى الاتحاد السعودي لكرة القدم اليوم الاثنين قرار اللجنة المنظمة لكأس العالم في الفيفا المتضمن نقل مباراة الاياب... بين المنتخبين الشقيقين السعودي والفلسطيني في 13 أكتوبر إلى أرض محايدة." وأضاف البيان "تفهم الاتحاد الدولي المبررات المقنعة التي ساقها الاتحاد السعودي." ولم يوضح الاتحاد السعودي أسباب طلبه نقل المباراة لأرض محايدة لكن منتخب السعودية في حاجة إلى عبور نقاط تفتيش تديرها إسرائيل - التي لا ترتبط معها بعلاقات دبلوماسية - في طريق خوض المباراة على الأراضي الفلسطينية. وأصبح منتخب الامارات أول فريق عربي يلعب في الأراضي الفلسطينية في وقت سابق هذا الشهر حين تعادل بدون أهداف مع المنتخب الفلسطيني الرام بالقدس في المجموعة الأولى للتصفيات.