قال مسئول حكومي، اليوم الأربعاء: إن مالاوي باعت طائرة الرئاسة الفخمة التي اشتراها الزعيم الراحل بينجو وا موثاريكا، مقابل 15 مليون دولار لتدبير سيولة للدولة الإفريقية الفقيرة. واشترى موثاريكا الطائرة مقابل 22 مليون دولار في عام 2009 قائلا إنها تلائم مكانته وأرخص من الطيران على الخطوط التجارية. هذا وترك موثاريكا اقتصاد البلاد على شفا الانهيار نتيجة خلافه مع جهات تمثل مساعداتها نحو 40 بالمئة من ميزانية البلاد. وانتقدت بريطانيا أكبر دولة مانحة لمالاوي شراء الطائرة وخفضت ميزانية الدعم المقدم لمالاوي بنحو ثلاثة ملايين إسترليني (4.5 مليون دولار) نتيجة لذلك. وكانت الرئيسة جويس باندا التي شغلت المنصب في أبريل العام الماضي خلفا لموثاريكا الذي توفي إثر ازمة قلبية وضعت بيع الطائرة ضمن أولوياتها في إطار سعيها لإصلاح الاقتصاد. وقال تشينتو فيري الأمين العام لمكتب الرئاسة والحكومة إن شركة بونوكس انتربرايز من جزر فيرجن تقدمت باعلى عرض لشراء الطائرة التي تسع 14 راكبا وأضاف "قبلنا عرضهم وننتظر الرد". وتكلف الطائرة مالاوي 300 ألف دولار سنويا للصيانة والتأمين. ومنذ توليها منصبها، خفضت باندا راتبها بنسبة 30 في المئة وتعهدت ببيع 35 سيارة مرسيدس يستخدمها أفراد حكومتها كما طبقت سلسلة من إجراءات التقشف.