تدخل بابا الفاتيكان فرنسيس الأول بشأن سفينتين لإنقاذ المهاجرين تديرهما منظمات غير حكومية ألمانية عالقتين في البحر المتوسط بسبب منعهما من الرسو. وقال البابا اليوم الأحد عقب صلاة التبشير الملائكي في ساحة القديس بطرس: "وجد تسعة وأربعين شخصا تم إنقاذهم على متن سفينتين تابعتين للمنظمات غير الحكومية لعدة أيام". وأضاف: "أتقدم بنداء قاتم لرؤساء الدول والحكومات الأوروبية، بأن يظهروا تضامنا ملموسا في التعامل مع هؤلاء الأشخاص". والتقط نشطاء سفينة "سي ووتش" 32 شخصا في البحر قبل عيد الميلاد (كريسماس) بقليل، فيما التقطت سفينة تديرها منظمة "سي آي" 17 شخصا آخرين في نهاية ديسمبر. وأغلقت مالطا وإيطاليا، اللتان تحملتا العبء الأكبر لحركة الهجرة القادمة عبر البحر من شمال إفريقيا لسنوات، موانئهما أمام سفن المنظمات غير الحكومية ، في محاولة لإثناء المهاجرين عن محاولة الوصول إلى أوروبا عن طريق الإبحار من إفريقيا.