لن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة في الحفاظ علي لقبه في مسابقة كأس رابطة الاندية الانكليزية المحترفة لانه سيواجه خصما عنيدا هو استون فيلا في المباراة النهائية الخمسين المقررة اليوم علي ملعب ويمبلي في لندن. ويعيش استون فيلا فترة ذهبية حاليا لانه لم يخسر في مبارياته الاثني عشر الاخيرة في مختلف المسابقات, ويتمتع بافضل خط دفاع في الدوري( دخل مرماه21 هدفا فقط), لكنه في المقابل يواجه مانشستر يونايتد الذي سجل27 هدفا في اخر10 مباريات له في مختلف المسابقات بقيادة مهاجمه الخطير واين روني. ويملك استون فيلا افضلية علي مانشستر يونايتد اقله هذا الموسم حيث نجح في الحاق به الهزيمة الوحيدة علي ارضه هذا الموسم1- صفر في ديسمبر الماضي, قبل ان يتقاسم نقاط المباراة معه عندما استضافه علي ملعب فيلا بارك في مدينة برمنغهام قبل اسبوعين علما بان الشياطين الحمر لعبوا بعشرة لاعبين منذ الدقيقة25 اثر طرد الجناح البرتغالي لويس ناني. ويخوض استون فيلا اول نهائي له في كأس محلية منذ ان خسر امام تشلسي صفر-1 في كأس انجلترا, اما اخر تتويج له في كأس الرابطة فكان عام1996 بفوزه علي ليدز يونايتد3- صفر. بيد ان مدرب فيلا مارتن اونيل احرز المسابقة مرتين عامي1997 و2000 وحل وصيفا عام1999 عندما كان يشرف علي تدريب ليستر سيتي المتواضع. اما مانشستر يونايتد فتوج بلقب المسابقة ثلاث مرات اخرها العام الماضي عندما احتاج الي ركلات الترجيح ليتخطي توتنهام في النهائي. وللمفارقة فان مانشستر يونايتد خاض ست مباريات حتي الان علي ملعب ويمبلي الجديد ولم ينجح في حسم اي منها الا بركلات الترجيح. ويقود مانشستر يونايتد هدافه واين روني الذي سجل27 هدفا هذا الموسم في مختلف المسابقات منها23 في الدوري الممتاز, مؤكدا بانه خرج من ظل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الي ريال مدريد مطلع الموسم الحالي اقله من الناحية التهديفية. ويتألق في صفوف الشياطين الحمر في الاونة الاخيرة ايضا جناحه الاكوادوري السريع انطونيو فالنسيا الذي ساهم في صنع خمسة اهداف في المباريات الثلاث الاخيرة لفريقه ضد ميلان في دوري الابطال, وضد ايفرتون ووست هام في الدوري المحلي. وتلقي مانشستر يونايتد ضربة قوية باصابة قلب دفاعه ريو فرديناند في عضلات اسفل الظهر الثلاثاء الماضي خلال التمارين وسيغيب لفترة اسبوعين علي الاقل عن الملاعب.
