ابتلاع اسفنجة صغيرة مربوطة بخيط رفيع قد يساعد في تشخيص احتمال الاصابة بسرطان. فقد صمم علماء وحدة خلايا السرطان بمدينة كامبردج والتابعة للمجلس العلمي البريطاني اسفنجة الخلايا التي يمكنها امتصاص خلايا من المعدة. ويمكن بفحص هذه الخلايا تشخيص الاصابة بحالة تسبق الاصابة بسرطان المريء وهي حالة تحورات في المريء والتي يطلق عليها اسم باريت اوسيفوجاس التي تصيب الذين يعانون من حموضة في المعدة بشكل مزمن. يذكر ان10% ممن يعانون من هذه الحالة يصابون فيما بعد بمرض سرطان المريء. وتؤدي الاصابة بهذا المرض الي وفاة المريض خلال خمس سنوات في80% من الحالات. وكان العلاج التقليدي لهذه الحالة هو بالجراحة التي قد تكون لها مضاعفات خطيرة. وتطورت هذه فيما بعد لتصبح باستخدام المنظار.