تمكن فريق بحثي بالمركز القومي للبحوث من إنتاج مركبات دوائية طبيعية من نباتي الخرشوف وشوك الجمل تفيد في الوقاية وعلاج امراض الكبد, وعلي رأسها الفيروسات الكبدية وتليف وأورام الكبد, وذلك باستخدام تقنيات حيوية متطورة من خلال مشروع بحثي يموله المركز. يقول الدكتور شوقي بخيت أستاذ التكنولوجيا الحيوية بالمركز والباحث الرئيسي للمشروع إن الخرشوف يحتوي مركبات السينارين التي تعمل علي تنشيط الكبد وإفرازاته وحمايته من السموم من خلال نشاطها المضاد للأكسدة, كما يحتوي علي مركبات عديدة تعمل علي خفض الكوليسترول بالدم, وعلاج بعض أمراض الكلي. وتؤكل نورات الخرشوف( الرؤوس) غير مكتملة النمو طازجة أو مطهية, وتستخرج من أوراقه وباقي أجزائه العديد من المركبات الطبية الهامة, ومن ضمنها السينارين, كما يحتوي نبات شوك الجمل علي مركبات السليمارين التي تستخدم لعلاج وتنشيط نمو خلايا الكبد, وهو نبات عشبي ينمو بريا علي شواطئ الترع والمصارف ويتم استزراعه فقط للأغراض البحثية. ويضيف رئيس الفريق البحثي أنه من خلال المشروع يتم تطوير بروتوكولات لإنتاج واستخلاص مركبات السينارين والسليمارين من أنسجة وخلايا نباتي الخرشوف وشوك الجمل في المعمل دون الحاجة للزراعة في الحقل, وذلك بهدف توفيرها علي مدار العام لشركات الدواء دون التقيد بمواسم الزراعة, كما أن المستخلصات المعملية تكون خالية من متبقيات المبيدات التي تستخدم بكثرة في زراعات الخرشوف. وقد توصل الفريق البحثي للمشروع إلي نتائج واعدة لإكثار خلايا النباتين معمليا علي البيئات المغذية الاصطناعية باستخدام تقنيات زراعة الخلايا والأنسجة, وتعظيم إنتاجها للمركبات ذات الفائدة العلاجية, ثم استخلاصها ومقارنتها مع تلك المستخلصة من النباتات الأصلية باستخدام القياسات البيوكيميائية ومؤشرات وظائف الكبد و الدم. ويجري حاليا تطوير هذه التقنيات للإنتاج المستمر للمركبات فيما يعرف بالمفاعلات الحيوية, وتشير النتائج الي إمكانية تطبيقها لإنتاج تلك المركبات علي نطاق أوسع تمهيدا للتطبيق التجاري. وينصح الدكتور شوقي بخيت بتناول نورات نبات الخرشوف التي ستظهر بالأسواق خلال الأسابيع القادمة وتستمر حتي شهر إبريل, نظرا لأهميتها الغذائية والطبية في وقاية وعلاج أمراض الكبد والكلي, هذا علاوة علي احتواء نورات الخرشوف علي الإينولين كمصدر للطاقة علي غير المعهود في باقي النباتات مما يجعله مصدر كربوهيدرات مناسبا لمرضي السكر وراغبي الرشاقة.
