يخوض فى الرابعة والنصف عصر اليوم فريق الكرة الأول بالنادى الإسماعيلى أولى مبارياته فى كأس الاتحاد الأفريقى «الكونفيدرالية» أمام إيتان شيبى الكونغولي، ضمن لقاءات الذهاب لدور ال32 للبطولة الإفريقية. تقام المباراة على ملعب استاد طاطا رفائيل شرق العاصمة كينشاسا الذى يتسع لنحو 30 الف مشجع، ويقود المباراة تحكيمياً طاقم من الجزائر بقيادة الحكم الدولى مختار أمالو ويعاونه مقران قورارى ومحمد سراج، والحكم الرابع محمد بن نوزة ومراقب اللقاء من جنوب إفريقيا ماتيمو جومبي. وبطبيعة الحال فإن الفريق سيكون لديه هدف واحد وهو تحقيق نتيجة إيجابية فى لقاء الذهاب اليوم من أجل تسهيل مهمة لقاء العودة بالإسماعيلية بعد ايام وحتى يتأهل الفريق إلى الدور التالى للبطولة والمنافسة هذا الموسم بعد أن كان فى النسخة الأخيرة قاب قوسين أو أدنى من الوصول للمرحلة النهائية. ووضع البرازيلى ريكاردو المدير الفنى للفريق لمساته الأخيرة على الخطة والتشكيل بعد دراسة المنافس بشكل جيد من خلال مشاهدته مع اللاعبين فى آخر مباريات أمام أهلى عطبرة السودانى وتم الوقوف على نقاط القوة والضعف فى الفريق. وأوضح ريكاردو للاعبيه الأدوار التكتيكية المكلف بها كل لاعب فى أرض الملعب على ضوء مهام مركزه. وحذر المدير الفنى للفريق لاعبيه من سرعة الظهير الأيسر ومهارة مهاجم الفريق، خاصة أن أهم ما يميز الفريق الكونغولى هو اجادته للعب الكرة الجماعية، وهو ما ينذر بلقاء سيكون صعبا على الإسماعيلى فى ظل غياب 4 لاعبين أساسيين، هم عمرو السولية ومحمود عبد العزيز وحسنى عبد ربه وعبد الحميد سامي، مع غياب عنصر الخبرة للغالبية العظمى من لاعبيه بسبب حداثة سن أغلب اللاعبين وعدم مشاركتهم من قبل فى البطولات الافريقية. من جانبه، أكد البرازيلى هيرون ريكاردو، المدير الفنى للفريق، أن مواجهة اليوم أمام بطل الكونغو لن تكون سهلة مطلقا بسبب قوة الفريق المنافس الذى يملك عددا من اللاعبين المميزين فى كل المراكز.