إن الطعام يلعب دوراً هاماً فى صحة الإنسان سواء كان ( طفلاً، مراهقاً، بالغاً، مسناً)، كما أن الطعام يعد سبباً فى إحداث الكثير من الأمراض، والصحة الجيدة ليست فقط بخلو الإنسان من الأمراض، ولكن عبارة عن تكامل جسمى وعقلى واجتماعى، ولا يتم ذلك إلا إذا تغذى الفرد تغذية سليمة تحتوى على العناصر الغذائية الستة ( بروتين – كربوهيدرات – دهون – أملاح معدنية – فيتامينات – ماء)، هذا ما يوضحه الدكتور أشرف عبد العزيز، أستاذ التغذية بكلية الاقتصاد المنزلى بجامعة حلوان. فإذا توفرت تلك العناصر وبالكميات اللازمة للفرد أصبح الفرد ذو صحة جيدة، فى حين أن نقص أو زيادة أى عنصر من هذه العناصر تؤدى إلى إحداث مرض أو أكثر من الأمراض الشائعة ( فإن نقص البروتين والمتمثل فى اللحوم – البقول – الطيور...الخ) يؤدى إلى إحداث الهزال والأنيميا، فى حين زيادة البروتين يؤدى إلى زيادة العبء على الكلى وإحداث مشاكل لها كما أنه يؤدى إلى إحداث فقد فى الوزن. زيادة الكربوهيدرات تؤدى إلى إحداث البدانة (السمنة) فى حين نقصه يؤدى إلى إحداث النحافة وفقد الوزن وعدم القدرة على العمل، كما أن زيادة الدهون تؤدى إلى أحداث أمراض القلب والأوعية الدموية (وخاصة الدهون المشبعة والتى نستمدها من الزبد والسمن البلدى والصناعى)، أما نقص الدهون فتؤدى إلى إحداث النحافة. أما عن الأملاح المعدنية والفيتامينات فنقصها يؤدى إلى إحداث فقد فى مناعة الجسم، ولكن زيادة الأملاح عموما تؤدة إلى إحداث العديد من الأمراض منها خلل فى الكلى، ارتفاع ضغط الدم، وزيادة الفيتامينات الذوابة فى الدهون مثل (أ – د – ه - ك) تؤدى إلى إحداث التسمم هذا عند تناولها بكميات كبيرة.
