أعلن سينودس الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية فى بيان صباح الثلاثاء، وفاة بطريرك الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية مكسيموس صباح اليوم الثلاثاء عن 98 عاما.وفى البيان الذى بثته الإذاعة الحكومية بى إن ار، دعا الأسقف نيكولاى البلغار الى "الصلاة على روح البطريرك مكسيموس" مارين مينكوف، اسم عائلته. ومكسيموس هو أقدم رئيس كنيسة أرثوذكسية فى أوروبا. فقد انتخب على رأس الكنيسة فى بلغاريا فى سن السادسة والخمسين فى عهد الحكم الشيوعى وبقى فى هذا المنصب أربعين عاما. وبعد انهيار المعسكر الشيوعى فى أوروبا الشرقية، واجه محاولة انشقاق عدد من رجال الدين الإصلاحيين الذين عينوا رئيسا "بديلا" للكنيسة. وأخذ الإصلاحيون على ممثل موسكو فى الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية من 1950 الى 1955 عدم تحركه وحتى "مسايرته" النظام الشيوعي.وكان الحزب الشيوعى البلغارى يدعو الى الإلحاد لكنه كان يسمح بحرية الديانة شرط الاعتراف بهيمنة السلطة الشيوعية. لكنه تمكن تدريجيا حتى 2001 وبدعم من ملك بلغاريا السابق سيميون دى ساكس كوبور الذى كان رئيسا للوزراء، فى إعادة بناء وحدة الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية التى يشكل إتباعها ثمانين بالمائة من سكان بلغاريا البالغ عددهم 7,4 ملايين نسمة. وقد ابتعد عن الحياة العامة والسياسية. وحتى عندما كشفت الصحف البلغارية مطلع 2012 أن 11 من الأساقفة ال15 الرئيسيين فى الكنيسة ينتمون الى الشرطة السرية، فضل التزام الصمت حيال اللائحة التى لم تكن تتضمن اسمه.وقد تراجع وضعه الصحى فى السنوات الأخيرة ولم يعد يلتقى المؤمنين إلا فى مناسبات نادرة خلال القداس فى الأعياد الدينية.
