يدخل الفريق الكروى بنادى الزمالك فى السادسة مساء اليوم الأحد، اختباراً صعباً عندما يستضيف أفريكا سبور الإيفوارى فى ذهاب دور ال32 لدورى أبطال أفريقيا باستاد الكلية الحربية فى المرحلة الثانية بالبطولة الأفريقية بلقاء بدون جمهور تنفيذاً تطبيقاً لعقوبة الاتحاد الأفريقى بإقامة مباراتين للأبيض بدون جمهور عقب أحداث مباراة الأفريقى التونسى فى البطولة الأفريقية الموسم الماضى. صعد الزمالك لدور 32 الأفريقى بعدما تخطى عقبة يانج أفريكانز التنزانى فى دور ال64 بنتيجة 2/1 فى مجموع المباراتين وانتهت مباراة الذهاب فى تنزانيا بالتعادل الإيجابى 1/1، ثم فاز فى الإياب بالقاهرة بهدف نظيف، فيما نجح أفريكا سبور الإيفوارى فى تخطى عقبة ميسيسلى الجابونى بنتيجة 4/3 فى مجموع المباراتين، حيث خسر فى الجابون 2/3، ثم فاز فى كوت ديفوار بهدفين نظيفين. يعد لقاء اليوم هو المواجهة الثالثة بين الفريقين، فالأولى كانت فى نهائى البطولة الأفريقية عام 1986 وتمكن الزمالك من الفوز بهدفين نظيفين أحرزهما أيمن يونس ثم خسر لقاء الإياب فى أبيدجان بالنتيجة ذاتها ليحتكم الفريقين لركلات الترجيح ويحقق الزمالك الفوز 4/2، ويحرز لقبه الثانى لدورى الأبطال الأفريقى فيما كانت المواجهة الثانية عام 2008 بدور ال32 مثلما هو الحال الآن وفاز الزمالك فى لقاء الذهاب بالقاهرة 2/0 بهدفى عمرو زكى ومحمد أبو العلا وخسر فى أبيدجان خسر بنفس النتيجة ليحتكم الفريقان مرة أخرى لركلات الترجيح ويفوز الأبيض 5/4، وأثبتت المباراتين السابقتين صعوبة مواجهات الفريقين حيث دائما تنتهى بركلات الجزاء وليس فى الوقت الأصلى ويتفوق كل فريق على أرضه. يدير المباراة تحكيمياً طاقم كاميرونى مكون من نانت إليووم حكم ساحة، ويعاونه ايفرست مينكوندى وبيير انيجيو والحكم الرابع جيرومى بى كوسيماس، فيما يراقب اللقاء الأثيوبى إليمو جيزاى. يدخل الزمالك مباراة اليوم مفتقداً جهود الثنائى أحمد حسام ميدو وأحمد سمير للإصابة حيث يعانى الأول من آلام قوية فى عضلات الظهر، فيما أصيب الثانى بشد فى العضلة الخلفية، بالإضافة إلى محمد إبراهيم المعاقب من قبل الجهاز الفنى بسبب إعتراضه على المعلم لعدم إشراكه فى لقاء حرس الحدود الودى. من جانبه، حرص حسن شحاتة على الإجتماع مع لاعبيه فى الساعات الأخيرة قبل المباراة، وحثهم على تحقيق الفوز بأكبر فارق ممكن من الأهداف لدخول مباراة العودة فى كوت يفوار بأعصاب هادئة، ومن المنتظر أن يعتمد شحاتة فى المباراة على نفس تشكيل مباراتى يانج أفريكانز حيث سيكون عبد الواحد السيد فى حراسة المرمى أمامه ثنائى الدفاع محمود فتح الله وصلاح سليمان ومحمد عبد الشافى ظهير أيسر وحازم إمام ظهير أيمن والثلاثى نور السيد وألكسيس موندمو وإبراهيم صلاح فى خط الوسط ومحمود عبد الرازق شيكابالا وعمرو زكى والبنينى رزاق فى الهجوم. على الجانب الآخر، أكد الفريق الإيفوارى عدم قدومه إلى القاهرة، لتحقيق نتيجة مرضية فقط ولكنه حضر للفوز على الأبيض فى عقر داره، وذلك وفقاً لتصريحات الإيطالى توتو نوبيلى المدير الفنى للفريق الذى أكد احترامه للزمالك، وأنه يعلم جيداً امتلاكه لاعبين أكفاء وأصحاب مهارات عالية بالإضافة إلى تولى القيادة الفنية مدرب كبير وتاريخه مع منتخب مصر معروف للجميع هو حسن شحاتة. جاءت تصريحات مدرب أفريكا سبور، رغم تدهور مستوى فى الآونة الأخيرة بالدورى المحلى وفشله فى تحقيق الفوز بأى مباراة منذ إنطلاق الدورى، حيث حصد ثلاثة نقاط من ثلاث تعادلات، ويعانى الفريق من غياب عناصر الخبرة واعتماده على الشباب، حيث بدأ أفريكا سبور فى إعادة بناءً فريقه من جديد.
