حث وزير الدفاع الأمريكى مارك إسبر، تركيا على الكف عن إعاقة خطة حلف شمال الأطلسى للدفاع عن دول البلطيق وبولندا، فيما تضغط أنقرة على الحلف لدعم قتالها لوحدات حماية الشعب الكردية المدعومة من الولاياتالمتحدة فى سوريا. وحذر إسبر في مقابلة مع رويترز قبيل قمة الحلف تركيا من أنه "لا يرى الجميع التهديدات التي يرونها"، مضيفا أنه لن يدعم تصنيف وحدات حماية الشعب كإرهابيين لحل الأزمة. ودعا أنقرة للتركيز على التحديات الأكبر التى تواجه حلف شمال الأطلسى. وقال فى التصريحات التى أدلى بها على متن طائرة متجهة إلى لندن "الرسالة الموجهة إلى تركيا... هى أننا بحاجة للمضى قدما فى خطط الاستجابة تلك وإنها لا يمكن أن تُعلّق بفعل مخاوفهم الخاصة". وأضاف "وحدة الحلف وجاهزية الحلف تعنى أن تركزوا على القضايا الأكبر. القضية الأكبر هى جاهزية الحلف. وليس الجميع مستعدون للموافقة على أجندتهم. لا يرى الجميع التهديدات التي يرونها". ويحتاج مبعوثو الحلف لموافقة رسمية من جميع الأعضاء البالغ عددهم 29 لخطة ترمي لتحسين الدفاع في بولندا وليتوانيا ولاتفيا وإستونيا ضد أي تهديد من روسيا المجاورة. والخلاف، الذى يأتى بينما يستعد الحلف لعقد قمة بمناسبة مرور 70 عاما على إنشائه، مؤشر على الانقسامات العميقة بين أنقرةوواشنطن إزاء مختلف القضايا من الحرب فى سوريا إلى علاقات أنقرة الدفاعية المتنامية مع روسيا. وتريد تركيا أن يصنف حلف شمال الأطلسى مقاتلي وحدات حماية الشعب الكردية، وهى الفصيل الرئيسى فى قوات سوريا الديمقراطية المدعومة من واشنطن، رسميا كإرهابيين، وثار غضب تركيا بسبب دعم حلفائها للوحدات. وتتهم أنقرةواشنطن بالمسؤولية عن الأزمة الحالية قائلة إنها ناجمة عن سحب الولاياتالمتحدة دعمها لخطة دفاع منفصلة لتركيا تغطي أي هجوم محتمل تتعرض له من الجنوب حيث حدودها مع سوريا. وردا على سؤال عما إذا كانت واشنطن قد توافق على وصف الوحدات بأنها إرهابية لكسر الجمود قال إسبر يوم الاثنين "لن أدعم هذا". وأضاف "سنتمسك بمواقفنا وأعتقد أن حلف شمال الأطلسي سيفعل ذلك أيضا".
