أطلق الرئيس الجنوب أفريقى جاكوب زوما اليوم، الأحد، أكبر تجمع للتجارة الحرة فى إفريقيا بهدف تعزيز التعاون بين 26 دولة لدعم اقتصادات أفقر قارات العالم وأقلها تنمية. وقال زوما فى إطلاق المبادرة التى ستقود إلى اندماج ثلاثة تكتلات تجارية لخلق سوق حجمها 875 مليار دولار "ليس هناك دولة يمكنها الازدهار بدون الآخرين". وأضاف فى كلمة للزعماء الأفارقة الذين حضروا المراسم "منطقة التجارة الحرة ستساعدنا بالتأكيد على تسريع جهود التكامل الإقليمى التى تهدف لضمان تحسن أوضاع التجارة فيما بين الدول الإفريقية". وستعمل الآن كل من مجموعة تنمية دول الجنوب الإفريقى (سادك) ومجموعة شرق إفريقيا والسوق المشتركة لشرق وجنوب إفريقيا (كوميسا) ككتلة واحدة. وسيشمل الاتفاق نحو نصف دول القارة لكن التفاوت الاقتصادى والاضطرابات السياسية فى دول مثل زيمبابوى ومدغشقر وليبيا والسودان تظل عقبات محتملة أمام تحسن التجارة.