كشف الملياردير "بول ألين" عن طائرة Stratolaunch العملاقة التى تأتى من تصنيع شركة " Scaled Composites " المتخصصة فى مجال الطيران والفضاء والتى يجرى تطويرها بميناء موجاف الجوى والفضائى فى صحراء كاليفورنيا. وتعد الطائرة ضخمة للغاية، وهى مصممة لإطلاق الصواريخ إلى الفضاء من علو شاهق، وقد تم طرحها خارج حظيرتها للمرة الأولى مؤخرا استعدادا لاختبارها، وفيما يلى نرصد مجموعة من الحقائق عن البرنامج الذى تم تنفيذه منذ عام 2011 كما يلى: - حجم الطائرة: يبلغ حجم الطائرة الضخمة مع جناحيها حوالى 117 مترا، وهو ما يعتبر أكبر من أى طائرة أخرى، وأكبر من طول ملعب كرة قدم أمريكية، فيما يمتلك هيكلها المزدوج بطول 72 متر.
- الوزن والطاقة: يبلغ وزن الطائرة الجديدة حوالى 226,799 كيلو جرام وهى فارغة، فيما يمكنها تحمل وزن يصل إلى 113,399 كيلو جرام من الوقود، ويمكن أن تسمح بحمولة حتى 589,676 كجم، وهى مدعومة ب 6 محركات من نوفس النوع المستخدمة فى طائرات Boeing 747s.
- إطلاقها فى الهواء: خلال مهمة الإطلاق، ستقوم Stratolaunch بحمل ما يصل إلى ثلاثة صواريخ يتم تعليقها فى منتصف جسم الطائرة، حيث سيتم إطلاق الصواريخ التى ستضم أقمار صناعية صغيرة تزن حوالى 453 كجم للمدار الأرضى المنخفض، ووفقا ل Stratolaunch فإن مزايا نظامها تشمل القدرة على استخدام العديد من المطارات وتجنب القيود المفروضة على مواقع الإطلاق الثابتة التى يمكن أن تتأثر الطقس والحركة الجوية وحركة السفن على نطاقات المحيطات.
-الاختبار: وسوف يركز الاختبار الأولى على ملء خزانات الوقود الستة لضمان إغلاقها بشكل صحيح وأن الآليات ذات الصلة تعمل بشكل صحيح، ثم يتم أخذ الطائرة مرة أخرى داخل الحظيرة لوزنها وإجراء اختبار التوازن، حيث سيلى الاختبار الأرضى عمليات الطيران والإطلاق الذى من المتوقع أن يكون فى عام 2019.
