دعا الرئيس الأمريكى باراك أوباما المشرعين بالكونجرس لمساعدته على تعزيز الاقتصاد الأمريكى، بتمرير اتفاق جديد للتجارة مع كوريا الجنوبية، والتوصل إلى حلول توفيقية بشأن تمرير تمديد التخفيضات الضريبية للطبقة المتوسطة. وقال إن الاتفاق التجارى مع كوريا الجنوبية، الذى تم التوصل إليه بعد ثلاث سنوات من الجمود، يمكن أن يزيد الصادرات السنوية من السلع الأمريكية لتصل إلى 11 مليار دولار، إضافة إلى توفير عشرات الآلاف من فرص العمل. وقال: "إننى أتطلع إلى العمل مع الكونجرس، وقادة كلا الحزبين الديمقراطى والجمهورى، للموافقة على هذا الاتفاق، لأنه إذا كان هناك شىء واحد لابد أن يتفق عليه الديمقراطيون والجمهوريون، فإنه ينبغى أن يكون توفير فرص العمل لشعبنا". ولكن أوباما أعرب عن خيبة أمله فيما يتعلق بوقف الجمهوريين فى مجلس الشيوخ لتمرير تمديد التخفيضات الضريبية التى أقرها الرئيس السابق جورج بوش لتصبح دائمة للطبقة المتوسطة. وقال: "كان يتعين تمرير هذه الإجراءات، ومازلت أعتقد أنه لا معنى لوقف التخفيضات الضريبية للطبقة المتوسطة رهن تمرير تخفيضات دائمة للطبقة الأكثر غنى، التى لا تمثل سوى 2 فى المائة من المجتمع الأمريكى، خاصة وأن هذه التخفيضات الضريبة لأصحاب الدخل المرتفع ستكلف 700 مليار دولار ليست متوفرة، وستزيد من العجز المالى الأمريكى، ولكن فى ظل وجود الكثير من الموضوعات المطروحة، فإن تصويت، السبت، لا يمكن أن يكون نهاية المناقشة". وكان المشرعون الجمهوريون قد صوتوا أمس، السبت، ضد المبادرة التى قدمها الحزب الديمقراطى، بغرض جعل التخفيضات الضريبية دائمة لجميع الأمريكيين بما فى ذلك الطبقة الأكثر ثراء، وأشار الجمهوريون إلى أن هذا سيساعد على خلق فرص العمل. وكان مارك كيرك، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوى، قد قال فى الكلمة الأسبوعية للحزب الجمهورى أمس، إنه يتعين على الرئيس والمشرعين الإصغاء إلى الناخبين الذين قدموا مكاسب هائلة للجمهوريين فى للكونجرس الجديد فى انتخابات نوفمبر الماضى اعتباراً من العام القادم. وأضاف: "على هؤلاء القادة ألا يرفعوا الضرائب ويخاطروا بالوقوع فى فترة ركود أخرى، وبدلا من ذلك على الكونجرس أن يخفض الإنفاق ويمنع ارتفاعاً آخراً فى الضرائب على دافعى الضرائب الأمريكيين، الذين يدفعون بالفعل أعلى ضرائب فى العالم"، محذراً من أنه إذا لم يتم التوصل إلى حل وسط، فسوف تنتهى التخفيضات الضريبية الحالية لجميع الأمريكيين فى نهاية العام الحالى". وكان مسئولون فى البيت الأبيض ومجموعة مختارة من أعضاء البرلمان، قد اجتمعوا خلال الأيام الماضية فى محاولة لإيجاد حل وسط، وتشمل نقاط المناقشة الآن تمديداً مؤقتاً للتخفيضات الضريبية الحالية على الدخل، إضافة إلى تمديد المعونة المقدمة إلى العاطلين عن العمل منذ فترة طويلة. وقد كان الاقتصاد المتباطئ، بما فى ذلك معدل البطالة الذى يقترب من 10 فى المائة، مؤخراً محور التركيز الرئيسى للكونجرس المنتهية مدته، والذى كان يسيطر عليه الحزب الديمقراطى الذى سيتم استبداله بغالبية جمهورية فى مجلس النواب، وأغلبية ديمقراطية ضئيلة فى مجلس الشيوخ فى عام 2011.
