اعترف وحيد خليلوزيتش، مدرب اليابان، بأنه واجه صعوبات فى اختيار تشكيلته لمباراة الإمارات فى تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2018، فى ظل ابتعاد لاعبين عن مستواهم وإصابة آخرين بالإرهاق. وتصدر المنتخب اليابانى بطل آسيا 4 مرات، مجموعته فى المرحلة السابقة بالتصفيات الآسيوية، وهو مرشح للفوز بصدارة المجموعة الثانية التى تضم أيضًا أستراليا والسعودية والعراق وتايلاند. واستعد المنتخب الإماراتى للمباراة بشكل مكثف، وأقام معسكرات تدريبية فى الصين وإسبانيا، بينما بدأت اليابان الاستعداد للمواجهة يوم الأحد فقط، ووصل جينكى هاراجوتشى مهاجم هيرتا برلين، وهيروشى كيوتاكى لاعب وسط أشبيلية إلى اليابان أمس الثلاثاء فقط. وقال خليلوزيتش "استعدت الإمارات لمدة شهرين ولم يكن أمامنا إلا عدة أيام للاستعداد لكن ذلك لا يعنى أننا لسنا متحمسين". وأضاف مدرب اليابان "حصل هاراجوتشى وكيوتاكى على قسط جيد من النوم، لكن الموقف صعب وسنرى حالتهما غدا"، بينما لم يحصل لاعبو منتخب اليابان فى الأندية الأوروبية على وقت كاف للعب، فإن اللاعبين المحليين يعانون من الإصابات والإرهاق. وقال المدرب "العديد من اللاعبين الذين يلعبون فى أوروبا بدأوا الموسم ولسوء الحظ لم يشارك أغلبهم مع فرقهم، واجهت صعوبات فى التوصل لهذه التشكيلة". وتابع مدرب اليابان "الأمور مشتعلة حقًا الآن فى اليابان ويشعر اللاعبون المحليون بالإرهاق وأصيب بعضهم بكدمات، أنا واثق أن اللاعبين مستعدون للمباراة. لن يكون الأمر سهلا لكننا نمتلك الجودة والخبرة". وخسرت اليابان أمام الإمارات فى دور الثمانية لكأس آسيا العام الماضى بركلات الترجيح، كما فرض عليها منتخب سنغافورة المتواضع التعادل بدون أهداف فى المباراة الأولى بالمرحلة السابقة للتصفيات، لكنها مضت لتفوز باللقاءات السبعة التالية. وقال المدير الفنى السابق لمنتخب الجزائر، "رأينا ما حدث ضد سنغافورة ونعرف أن أى شىء من الممكن أن يحدث فى كرة القدم ولهذا السبب هى رياضة مثيرة للاهتمام". وتابع "نريد الفوز بهذه المباراة وأيضا مباراة تايلاند، المقرر إقامتها 6 سبتمبر المقبل، نعرف أن الأمر لن يكون سهلا ولن يقدم لنا أى فريق هدايا.. يجب أن نسعى للفوز".
